LHBTQ+-ikonet snakker med for Pride-måneden 2023 – diskuterer representasjon, EastEnders og skriving.
Få mennesker har hatt så stor innvirkning på LHBTQ+-representasjon på og utenfor TV i Storbritannia som Lord Michael Cashman.
East-End født og oppvokst, en ung Cashman forfulgte en karriere som barneskuespiller som tok ham til scenen og skjermen, til slutt vokste han opp for å jobbe sammen med slike som Elizabeth Taylor og spille hovedrollen i hitshow som Doctor Who og The Sandbaggers.
Til tross for at han visste at han var homofil fra en tidlig alder, manglet Cashman klare og plattformede forbilder mens han vokste opp.
Da han snakket med TV NEWS for Pride Month 2023, ga Lord Cashman et gjennomtenkt svar da han diskuterte hvor mye LHBTQ+-representasjon har endret seg fra da han vokste opp som en ung homofil mann.
Han husket: «Jeg husker spenningen da du hørte på barene og klubbene at jeg gikk til i disse bakgatene med trapper, sannsynligvis hørte rykter om noen som var kjent som kan være homofil. For oss sa vi Queer, yeah. Og på en eller annen måte hører du til med den rangen av mennesker.'
Cashman la senere til: «Det meste av livet mitt har historien min blitt gitt til meg gjennom de mørkere sidene, skandalearkene gjennom tabloidene til rettssakene som ble rapportert. Menneskene som hengte seg. Min historie var ikke der oppe i lys.
Han fortsatte med å bemerke: 'Det styrkende med å komme ut – alle mine folk som lykkes og kommer ut – er fordi du styrker andre, du gjør andre liv lettere og lysere.
'Og det er derfor jeg finner de som fortsatt prøver å fremstille LHBT-personer som en trussel, jeg synes det er dypt deprimerende fordi de ikke vil akseptere eksperter om at vi er like vanlige og ekstraordinære som dem.'
«Og jeg levde gjennom den delen av AIDS-pandemien, hvor vi uten tvil mistet nesten en generasjon – en generasjon av mentorer, av lærere, av elskere, av kreative. Og folk har glemt at... i stedet for at støtte og empati ble stablet på samfunnet vårt, ble hat stablet på – seksjon 28.
''Der er de, sårbare, press dem ned.' Så noen sa, i den første Jonathan Cooper-forelesningen, 'Ikke glem, husk', fordi det skjer igjen nå.'
Etter hans allerede fargerike skuespillerkarriere i ungdommen, ville Cashmans liv forandre seg for alltid da han debuterte i den ferske nye såpeoperaen EastEnders i 1986, og portretterte en søt yuppie-grafiker Colin Russell, som senere skulle bli avslørt som den første. homofil bosatt på skjermen i en britisk såpeopera.
Tabuer ble brutt under Colins tid på såpen, inkludert det første homofile kysset i en britisk såpeopera i 1987 og deretter det første munn-til-munn homofile kysset i 1988.
Gary Hailes som Barry Clark og Lord Michael Cashman som Colin Russell i EastEndersBBC
Colin var en populær innbygger, og hans tilstedeværelse på britisk TV og romanser med slike som Barry Clark (Gary Hailes) og Guido Smith (Nicholas Donovan) ga en snert av representasjon i en tid da positive rollemodeller for LHBTQ+-samfunnet var knappe.
Cashman var imidlertid klar over kontroversen han ville møte på å gå inn i rollen på grunn av hans forståelse av media.
Han husket: «Jeg antar at det ærlige svaret er at da jeg tok jobben, visste jeg at det ville være trøbbel fordi jeg spurte produsentene om hvordan jeg takler tabloidene, fordi skildringen av homofile menn, spesielt til tider, var synonymt med å være HIV-positiv, av å dø av AIDS, synonymt med å være representert som pedofile.
«Det var hele tanken bak § 28 som kom inn i den perioden. Ja. Så jeg visste at de ville gå for meg.
«Visste jeg at publikum ville reagere på ham på den måten? Nei, men jeg stolte på Julia Smith, produsent, og Tony Holland fordi jeg har jobbet med dem før, godt nok til å vite at de ville gjøre det ordentlig.
«Og det var min fangst, du må gjøre dette ordentlig. Ingen stereotypier, det handler om mannen, og de var smarte fordi du først ble kjent med ham gjennom andre karakterer i showet som de likte, som Pauline Fowler, Dot Cotton og Angie på puben – hovedkarakterer.
«De var interessert i hvordan livet hans var, og det tok derfor tre måneder før publikum faktisk var klar over at han var homofil, selv om han hadde vært på forsiden av The Sun og andre aviser før jeg gikk inn.
«Og jeg tror kvaliteten på skriften var slik at han gikk inn i hjemmene deres to ganger i uken, og gjentok det på søndag, begynte de å se at Colin faktisk var veldig vanlig.
'Jeg mener, noe av kritikken jeg tok fra homopressen og noen av homokritikerne – 'han var kjedelig.' Kjedelig for dem, men han var vanlig, han fortsatte med jobben sin, og han hadde en vakker kjæreste. Jeg tror det var en del av den sosiale endringen.
Michael Cashman som Colin Russell i EastEnders.BBC
Mens Cashman forlot såpen i 1989, stoppet ikke arbeidet hans der han fortsatte sin aktivisme og kjempet for LGBTQ+-rettigheter og grunnla den revolusjonerende britiske veldedighetsorganisasjonen Stonewall i 1989 sammen med nære venner inkludert Sir Ian McKellen og Cashmans EastEnders-medstjerne Pam St Clement.
psg hvor du kan se
'Strømmene om at jeg var i showet, så at regjeringen introduserte Section 28, at jeg var i kampanjen mot det og Stonewall som kom ut av det - det var en slags sammensmelting av krisepunkter som faktisk førte til noe sterkt, positivt,' avslørte Cashman.
«Det er at vi har tapt kampen for å bli kvitt seksjon 28, vi har vunnet argumentet. Så la oss nå gå og vinne argumentet for endring, for å stoppe en ny § 28 igjen.'
Hans herredømme har også jobbet som æresmedarbeider i National Secular Society, sammen med å være beskytter av The Food Chain, en London-basert HIV-organisasjon.
Cashman gikk videre inn i politikken og ble beskytter av LHBT Labour og begynte i Europaparlamentet som MEP for West Midlands fra 1999 til 2014.
Stopp klausulen for homofiles rettighetsdemonstrasjon med Michael Cashman og Chris Smith, 30. april 1988.Paul Draper/Daily Mirror/MirrorpixGetty Images
I 2013 mottok han en CBE (Commander of the Order of the British Empire) for sitt arbeid i offentlig og politisk tjeneste, etterfulgt av et liv som Baron Cashman fra Limehouse i 2014.
Cashman trakk seg fra Arbeiderpartiet i 2019 på grunn av hans sterke kritikk av Brexit, men meldte seg inn i partiet igjen i januar 2022.
I vår samtale grublet veteranaktivisten på passiviteten til noen i dag som virker uvillige til å gå ut og protestere mot behandlingen som de utsatte får.
En alvorlig Cashman spurte: 'Hvor er ditt sinne? Er vårt sinne at vi går på sosiale medier, og vi tvitrer, eller vi retweeter? Så vi trenger ikke å gå på den demoen som vi nettopp twitret om?
Lord Cashman er spesielt oppmerksom på den giftige diskursen rundt transrettigheter, som har blitt spesielt utbredt i media de siste årene.
På det han håper å se i media, ba han nyhetsorganisasjoner om å gå bort fra behovet for å 'alltid ha den motsatte stemmen til LHBT-spørsmål representert, og gi plass til den andre siden', og forklarte at det går marsjer for sosial endring. bør aldri bli sett på som kontroversiell.
'Det eneste som er kontroversielt er å være høy for rasisme, homofobi og transfobi,' la han til.
«Det er det største jeg ville elske å se, et sprang fremover. Med berømmelse følger ansvar – for hvordan du bruker eller misbruker det. Men du bør aldri gå på akkord med prinsippene dine.'
Michael Cashman taler på scenen under Proud & Loud i Royal Albert Hall Tristan Fewings/Getty Images Tristan Fewings/Getty Images for Pride i London
Cashman snakket også om hans synspunkter på hvordan generaldirektøren for BBC bør velges – og ikke av dagens regjering, som han hevder også ville unngå skandale.
«Jeg tror det bør være det vi også ønsker å gjøre med House of Lords – at du har navnene videre, og så bestemmer kommisjonen hvem det er,» konkluderte Labour-politikeren.
Cashman fortsetter å kjempe for saker han tror på – inkludert LHBTQ+ og gjeldende lov om ulovlig migrasjon – men han utforsker også sin kreative side gjennom å skrive.
Etter å ha publisert hans rørende og fantastiske selvbiografi En av dem i 2020 retter Cashman nå oppmerksomheten mot å skrive sin første skjønnlitterære roman.
'Det er satt i East End i London fra 1959 til en begravelse i 2001,' ertet Cashman. 'Det er en historie om kvinner, hva kvinner gjorde for å overleve, hva kvinner gjorde for barna sine.'
Lord Michael Cashman som Colin Russell, med Letitia Dean som Sharon.BBC
Til tross for at han kastet seg over å skrive – noen ganger med en frekk alkoholholdig drikk – og fortsatte sitt vitale arbeid i House of Lords, var Cashman i stand til å returnere for de emosjonelle begravelsesepisodene til Dot Branning i EastEnders i fjor etter at vennen June Brown døde.
Cashman følte at Colin hadde å være der for å si farvel til Dot og episodene avslørte også at Colin hadde blitt romantisk forsonet med sin gamle kjæreste Barry .
Han husket: 'Bryan Kirkwood skrev episoden der Colin og Barry fikk kysset på leppene, som de ble nektet i 37 år, og han sa – jeg er sikker på at han ikke har noe imot at jeg sier dette – men da han skrev det scene han gråt.
Til tross for at han ikke lenger er en gjenganger i såpen, har Cashman fortsatt sterke vennskap på Albert Square – inkludert med nylig returnerte Michelle Collins .
«Michelle er en veldig nær venn,» bemerket han. 'Hun og Paul var gode venner.'
Michael Cashman med partner Paul Cottingham, bror John Cashman og venn Michelle Collins etter å ha mottatt sin CBE i 2013.SEAN DEMPSEY/AFP via Getty Image
Andre venner inkluderte: 'Selvfølgelig var Barbara [Windsor] [og mannen hennes] Scott [Mitchell]. Tish Dean, selvfølgelig. Gilly Taylforth. Jeg likte å møte Scott Maslen, du vet, Scott har blitt en venn. Adam Woodyatt er en god venn og fantastisk, alltid vært der for meg.'
En ting som virkelig kommer gjennom å snakke med Lord Cashman og fra å lese hans selvbiografi er hans varige kjærlighet til sin avdøde ektemann Paul Cottingham, som han var i en episk romanse med i 31 år etter å ha blitt introdusert for hverandre i 1983 av avdøde Dame Barbara Windsor.
Cottingham var også en skuespiller og humanitær aktivist som fortsatte å jobbe med Arbeiderpartiet og sammen med mannen sin som forsker i Europaparlamentet.
Dessverre døde Cottingham i 2014 etter å ha mottatt behandling for det sjeldne kreftangiosarkomet i 2011.
Michael Cashman, skuespiller og partner Paul Cottingham, avbildet hjemme sammen i Bow, øst i London, 24. april 1990.Ian Spratt/Mirrorpix/Getty Images
Cashman avslørte at mannen hans alltid hadde oppmuntret ham til å skrive memoarene sine, og da han skrev One of Them, visste han at det ville være for ham: 'Jeg ønsket å skrive et kjærlighetsbrev til ham om livet vårt, og hvordan kjærlighet forandrer deg for alltid og i tider med store påkjenninger, vær det eneste som opprettholder deg.'
Til slutt endte samtalen vår med en diskusjon om noe som har blitt nesten som Cashmans slagord, spesielt i hans aktivisme: 'Together, only together.'
Han forklarte: «For meg er det flerdimensjonalt. Ingen, ingen oppnår alene. Folk er ofte sårbare. Andre menneskers rettigheter er truet, andres rettigheter er 'essensielle'. Sørg for at du alltid er god. Still deg på linje med de mest ærekrenkete, de mest feilaktige, fordi du blir neste.
«Det er egoistisk og det er prinsipielt. Egoistisk ved at du har alt å vinne ved å jobbe med andre. Prinsipp Jeg følte meg veldig bra. Tenk deg hva som skjer med noen andre. Prinsipielt, håper jeg, fordi du bør forestille deg hva som skjer med noen andre, som om det skjer med deg og hvis du ikke vil at det skal skje med deg, bør du ikke la det skje med noen andre.
«Det er for meg konseptet med sammen. Stå i 'den andres' sko. Be noen stå i skoene dine. Og det er skremmende, det er styrkende og det betyr færre ofre i samfunn fordi det betyr at mobberne vil trekke seg unna.
'Sammen, bare sammen.'
såpeoppskrifter uten lut
Hvis du ser etter mer å se, sjekk ut vår TV-guide og strømmeguide.
Ta del i Screen Test , et prosjekt fra og universitetene i Sussex og Brighton, for å utforske rollen til TV og lyd i livene våre.
Prøv magasinet i dag og få 12 utgaver for kun £1 med levering hjem til deg – Abonner nå . For mer fra de største stjernene på TV, lytt til Podcasten .