BBCs dramatisering av søket etter en savnet skolejente er en rå og stemningsfull studie av vennlighet
Bolshy, frekk, velvillig. Dette er tre ord som omfatter Sheridan Smiths skildring av Julie Bushby, kvinnen som heftig ledet søken etter Shannon Matthews, en ni år gammel jente som forsvant fra Moorside Estate i Dewsbury i 2008.
Shannons bortføring var en historie som grep lokalsamfunnet og faktisk nasjonen, og utsmykket forsiden til hver tabloid på den tiden. Resultatet av søket gjorde landet rasende, da det dukket opp at Shannons egen mor hadde konspirert med kjæresten sin onkel for å kidnappe henne i en tilsynelatende plan om å kreve belønningspengene.
I The Moorside er ikke hovedfokuset bortføringen, og heller ikke de påfølgende arrestasjonene, men den utrettelige jakten på Shannon og den tilsynelatende grenseløse altruismen til Julie Bushby. BBC-dramaet maler et dystert og stemningsfullt bilde av den lille Dewsbury-eiendommen som plutselig er full av politimenn og lokalbefolkningen som siler gjennom søppelkasser og finkjemmer åkrene i et forsøk på å finne bevis på Shannons skjebne. Det fanger perfekt den kollektive følelsen av angst når en slik forbrytelse ryster et lite samfunn. hvem hadde trodd Moorside ville vært på nyhetene? spør Julies sønn.
Boet er så tett sammensveiset som Julie på forskjellige punkter dundrer nedover veien – det ser ikke ut til at hun bare går – og naboer kommer løpende bort til henne, utveksler rykter om saken og hjelper til med å planlegge marsjer for å øke bevisstheten. Julie kjører en så militær operasjon med jakten at en maktkamp begynner å ulme mellom henne og DC Christine Freeman, detektiven spilt av Siobhan Finneran (Clare Cartwright i Happy Valley og O'Brien i Downton Abbey).
Julie, en personifisering av mors kjærlighet, er så desperat etter å se det gode i mennesker og forbli optimistisk, at hun nekter å erkjenne at Karen, Shannons mor (Gemma Whelan) oppfører seg rart. Karens venn Natalie, spilt av Sian Brooke (Sherlock), blir stadig mer mistenksom overfor henne.
I en veldig foruroligende scene begynner Karen å danse til detektivens ringetone, Van Morrisons Brown Eyed Girl. Hun smiler rart for seg selv mens DC Freeman ser forvirret på og tenker tydelig, som resten av oss: Er det virkelig slik en mor ville oppført seg bare dager etter at det lille barnet hennes har forsvunnet? Dette, nesten utrolig, faktisk skjedde . På samme måte var det en hendelse der mannen bak disken i Karens lokale fish-and-chip-butikk ga familien hennes en gratis middag, som hun svarte: Ooh. Jeg må få et av barna mine til å forsvinne oftere.
Gemma Whelan er veldig overbevisende i sin fremstilling av Karen som barnslig, som en som er langt ut av dybden, lurt og som faktisk begynner å glede seg over berømmelsen om å ha et savnet barn. På en av pressekonferansene hun holder, sitter hun og holder en bamse som hun tror sannsynligvis er Shannons favoritt, og når hun ser nyhetsdekning om datteren sier hun glad: Hun blir virkelig berømt nå, er hun ikke? Karens karakter er veldig målrettet presentert som dum, snarere enn ond.
Smiths opptreden er imidlertid tour de force. Gjennom hele den første episoden ser det ut til at øynene hennes konstant er fulle, klare til å øse ut frustrasjonstårer. Hun er uforskammet stygg i munnen, hennes valg er tullete, og hun ser trist og sminkefri ut.
Akkurat som timen nærmer seg slutten, og håpet om Shannons sikkerhet begynner å falme, når et rykte som hadde gått rundt Asda Julie. Shannon er funnet i live. Julies reaksjon er som om det var hennes egen datter: hun skriker, hun banker i luften med knyttneven, hun lar tårene gli fritt nedover kinnene hennes.
Men så hører Julie at Shannon ble funnet hjemme hos stefarens onkel, og hun er knust. Her er til mer bolshiness, bawdiness og velvilje neste uke.