Dyrk en Luffa-plante for å lage din egen loufah

Luffa-planten er kanskje mest kjent for svampene laget av den når den modnes. Når den høstes ung, smaker den lik sommersquash og er en populær grønnsak i kinesisk, vietnamesisk og indisk kultur. Et medlem av agurkfamilien, er luffa en subtropisk og tropisk plante. Den kan dyrkes i USA, så lenge du legger merke til den utvidede vekstperioden frukten trenger for å nå modenhet.

Planter luffaen din

Luffas foretrekker rik, godt drenert jord. De har også lang vekstsesong og tåler ikke frysing. Hvis du bor i USDA sone 6, start frøene innendørs og transplanter etter at faren for frost er passert. Bor du i sone 7 eller varmere kan du plante frøene direkte i jorda. Vekstsesongen i sone 5 eller kjøligere er ikke lang nok til å dyrke luffas pålitelig.

Den beste jorda for luffas

Luffaen er ikke kresen på jordtype, så lenge den er godt drenert. Vinrankene deres kan bli 30 fot lange i løpet av vekstsesongen. Å tilføre organisk materiale til jorda mens du planter, gir næringsstoffene som trengs for å drive denne veksten. Hvis jorda din er tung leire, arbeid litt løst organisk materiale inn i en liten ås for å plante luffaene dine. Hvis du planter frø, plasser to frø til en høyde. Hvis du har unge planter, plant en per bakke.

Krav til sollys

Luffaer trenger minst 6 timer med full sol hver dag og vokser bedre jo flere soleksponeringer de har. Jo kortere vekstsesongen er, jo mer forsiktig bør du ta når du planter luffaen. Det tar planten rundt 100 dager å bli moden, og det er bare så mye du kan gjøre for å få fart på den.

Å starte frøplanter inne er en måte å overvinne hindringen for en kort vekstsesong, og å plante på et sted som har full sol en stor del av dagen er en annen. Luffaen tåler ikke frost, så hvis den ikke har modnet av den første frosten i ditt område, vil du ikke kunne nyte svampene.

Vanningskrav

Etter å ha sådd luffa-frøene eller transplantert frøplantene, hold jorden fuktig i noen uker. Når de har kommet seg til rette, trenger de omtrent en tomme regn hver uke. Hvis det ikke er nok nedbør, suppler ved å vanne ved bunnen av planten, hold vannet unna vinrankene og bladene.

Skadedyr som kan skade luffa

Squash bug kan angripe luffas, med både nymfene og voksne som forårsaker skade. De lever av plantens juice, og etterlater arr og forårsaker visning. Eldre planter kan tåle skaden skapt av squash-feberen, men den kan drepe yngre. Å fjerne skadedyrene for hånd og slippe dem i en beholder med såpevann er en rask og effektiv måte å kvitte plantene dine for dem.

Potensielle sykdommer

Luffas er ikke ofte målrettet av sykdom, selv om de kan utvikle bladskimmel, pulveraktig mugg, dunmugg og kantete bladflekker. Hvis du merker at bladene blir gule, brune eller utvikler flekker, begynner planten å slippe blader eller utvikle hvite vekster, den har sannsynligvis en sopp- eller bakterieinfeksjon. Fanget tidlig kan sprøyting med et kobbersoppmiddel stoppe sykdommen. Hvis den ikke kommer seg, fjern alle deler av planten fra hagen din for å forhindre at sykdommen sprer seg.

Spesiell omsorg og næringsstoffer

Du kan la plantene dine spre seg over bakken, men de vokser kanskje ikke så godt som de kunne. Vinrankene blir lett skadet, og mangelen på luftstrøm kan gjøre dem mottakelige for sykdom. Hvis du bestemmer deg for å la dem ligge på bakken, kan du holde dem friske ved å legge til et lag med mulch eller halm mellom planten og jorden.

Trellising av luffa-plantene dine lar dem vokse uten å bekymre seg for overdreven fuktighet, skade og mangel på luftstrøm. Et espalier på minst 6 fot høyt vil gi nok struktur for luffasene dine. De har ranker som hjelper dem å klatre, men kan trenge litt oppmuntring når de først begynner å vintre.

Forplante luffaen din

Luffas forplantes ikke gjennom stiklinger. I stedet starter du dem fra frø. De vokser lett, og hvis du er i et varmt klima kan du rette såingen inn i hagen din. Hvis du er i et kjøligere område, start inne ved å plante frøene i en steril potteblanding og plasser dem på et varmt sted som får sterkt lys. Et kjølig-hvitt fluorescerende lys vil gi lyset som trengs for at frøene dine skal spire. Luffas har tøffe frøskaller, så å bløtlegge dem i vann i en dag før planting inne eller ute, kan fremskynde prosessen.

Hvordan lage en loofah

Høst luffaene dine før den første frosten. De er klare til bruk når huden deres går fra grønn til brun. Hvis du løfter en, vil du merke at den er mye lettere enn den var om sommeren. Når den er høstet, skrell huden vekk, og avslører den indre svampen. Luffaen din kan allerede ha sprekker, som har en tendens til å utvikle seg når den tørker ut, men hvis ikke, kan du komme i gang ved å trykke hardt på hver side av frukten. Når det først er noen sprekker i huden, er det å skrelle det bort bare et spørsmål om tålmodighet.

Etter at du har fjernet alt skinnet, rist svampen slik at frøene faller ut. Bruk såpevann tilsatt litt blekemiddel for å rense ut saften. Når de er rene, la dem tørke i solen, roter ofte. Så lenge du lar dem tørke før du lagrer dem, varer de i årevis.

Varianter

• Smooth Boy er et populært valg for å lage svamper. Den vokser rett og produserer mange frukter.
• Extra Long Smooth er et populært valg for ryggskrape luffas. Den kan bli 40 tommer lang og er en hardfør plante.
• Muop Huong VN er et godt valg for områder med varme, fuktige somre.
• Hybrid Summer Cross er et godt valg hvis du er bekymret for lengden på vekstsesongen. Den setter frukt omtrent 40 dager etter transplantasjon og produserer ensartet frukt som modnes på mellom 8 og 10 tommer.