Doctor Who – War of the Sontarans anmeldelse: Potethodene er fortsatt SpudUL som ikke SpudULoate, og mye av denne timelange konflikten faller flatt

Denne konkurransen er nå avsluttet

Kampropet deres kan være Sontar-ha! men dette er mer Sontar-he! - hva så!? Den andre episoden, eller rettere sagt kapittel to av Flux, har potensial. Sontarans i massevis. Sontarans med en robust, finjustert design. Sontaranere som truer over Liverpool Docks og kjemper i Krim-krigen. Sontarans som hevder Jorden som en utpost (som Linx en gang gjorde i The Time Warrior ) og invaderte tiden (som de gjorde i, eh, The Invasion of Time ). Sontarans spilt av sære skuespillere: Dan Starkey (i slike roller siden 2008) og Jonathan Watson, som jeg elsket i BBC-komediene Bob Servant Independent og Two Doors Down.

Til tross for alt dette er mye av denne timelange konflikten klapp og flat. For mye kampvaffel og ikke nok action. The War lovet av tittelen er et glimt i pannen, selv om de korte CGI-luftbildene er bra. Jeg forventer ikke grafisk massakre og skrikende smerte ved tetid, men denne krigen er blodfattig. Det har stort sett skjedd allerede eller skjer utenfor skjermen. The Sontarans, blant Doctor Whos mest sadistiske fiender, har blitt komiske grynt, elendige skudd og blir lett hindret. Potethodene er fortsatt SpudUL som ikke SpudULoate.

Kapittel to går 10 minutter lenger enn det første og det som følger, og på sitt beste er det spennende uten et øyeblikk å stige til nivåer av spenning. Spennende, det vil si hvis du har tålmodighet til å følge med på hvor dette langvarige garnet sakte fører.

For å administrere e-postpreferansene dine, klikk her.

Men det får en god start. The Doctor (Jodie Whittaker) kommer til i en svart-hvitt ødemark, å se et marerittaktig skjevt hus på himmelen . Hun er gjenforent med Yaz (Mandip Gill) og Dan (John Bishop) på den likbevoksede slagmarken Sebastopol, hvor de snart møter en mirakuløst uskitten Mary Seacole (Sara Powell). En Sontaran-kommandør klumper seg gjennom tåken på en hest. Yaz og Dan suser ut av tiden i en blå dis, og legen klarer ikke å finne noen dør inn til politiboksen hennes.

Snart har hun et av sine utslitte sammenstøt med en militær nitwit, som til hennes avsky (som hennes gamle venn Brigadieren) til slutt sprenger inntrengerne i luften. Hun gjør også enda en historisk skikkelse til en ersatz-ledsager. Bra at det er Mary Seacole når det så lett kunne vært Florence Nightingale. Og praktisk at fru Seacole har så få sårede å pleie, kan hun stå og nøle og fungere som en observasjonsspeider over natten for doktorinnen.

Passende nok gjør heltene det anstendige og utnytter Sontarans svakheter i begge tidssonene. Vi blir fortalt at det har vært en tidsmessig implosjon, men betyr det at på 1850-tallet overskriver ikke Empire of Sontar Russland og Kina lenger, og at styrkene deres i dag ikke lenger er over hele planeten? Uklar.

Andre steder, eller for å være presis i Temple of Atropos på en planet kalt Time, møter Yaz og Vinder prissyte flytende lys (i likhet med Megara i The Stones of Blood). De blir ført inn i domenet til Mouri, skapninger som holder tid i dette universet sammen. Hvis du sier det så. Fint av dem å gjøre det. Morsomt at vi aldri har hørt om dem før. Vinder har ennå ikke gjort stort inntrykk. Ingen feil med Jacob Anderson som presterer bra, men jeg kan ikke være alene om å mistenke at denne rollen opprinnelig var ment å være en stjerneklar retur for Captain Jack (sterkt satt opp i den siste serien og nyttårsspesialen), men ble raskt omskrevet da John Barrowman viste seg utilgjengelig.

Mens Sontar-scenarioene faller, er det en lettelse når Chris Chibnall setter sine nypregede romvesener tilbake på sjakkbrettet. Jeg hadde nesten glemt dem. Doggy Karvanista (Craige Els) – eller Bungle-from-Bolton som jeg nå tenker på ham – snuser fortsatt etter Dan, og deres utviklende bånd, til tross for innledende antipati, er morsomt. Jeg er også ganske tatt av skumle søsken Swarm og Azure – utmerkede masker/sminke og deilige opptredener fra Sam Spruell og Rochenda Sandall som swishy djevler like på kanten av leiren.

Alt i alt gleder jeg meg over Doctor Whos tilbakevending til serieformatet med spente cliffhangers. Hver episode av Flux tilbyr to. Det er en kvasi-henger før tittelsekvensen, som ville fungere bedre med den Peeaaowwhh! musikalsk brodd, i stedet for en dempet segue inn i den sløve aktuelle versjonen av temamelodien. Den avsluttende cliffhangeren blir også frarøvet effekt når øyeblikk senere, Next Time-traileren avslører heltene levende og vel i en helt annen setting.

• Følg med på alle Jodie Whittaker-eventyrene i TV cm Doctor Who Story Guide

Hør den nye episoden av TV cm Doctor Who-podcasten:

Les mer om Doctor Who:

• Doctor Who: War of the Sontarans’ 12 største spørsmål
• Doctor Who's War of the Sontarans nikk til en klassisk Jon Pertwee-serie
• Doctor Who: Flux avslører tittelen på episode 4 med Weeping Angels
• Bør Doctor Who's Mandip Gill og John Bishop fortsette etter at Jodie Whittaker drar?

Doctor Who fortsetter på BBC One på søndager. For mer, sjekk ut vår dedikerte Sci-Fi-side eller vår fullstendige TV-guide.