Hva var den første datamaskinen?

Det er mye debatt om hvilken som var den første datamaskinen som noen gang ble oppfunnet. En datamaskin er en maskin som er i stand til å akseptere inndata, behandle dem og sende ut behandlede data. Gitt den brede definisjonen, er det en mengde maskiner som passer til beskrivelsen. Hvordan vi bestemmer hvilken datamaskin som ble oppfunnet først, avhenger av hvilken type datamaskin vi sikter til.

strømme i tide

Oversikt over ulike typer datamaskiner

Datamaskiner er delt inn i tre generelle typer, basert på deres funksjon og størrelse. Funksjonstyper inkluderer analog (informasjon representert av kontinuerlig variable fysiske mengder), digital (informasjon basert på serier av tallene null og én, og hybrid (en kombinasjon av både analog og digital informasjon). Størrelsestyper inkluderer smarttelefoner, mikrodatamaskiner, arbeidsstasjoner, personlig datamaskiner, bærbare datamaskiner, minidatamaskiner, superdatamaskiner og nettbrett.

Kort oversikt over datamaskinens historie

Analoge datamaskiner, som for eksempel kuleramme og tallymark, har eksistert siden antikken. Disse og andre analoge datamaskiner gjennom historien, slik som lysbilderegelen og nomogrammet, fremmet absolutt logikken som danner grunnlaget for dagens datamodeller og bør derfor nevnes i enhver diskusjon om datamaskinens historie. For våre formål her vil vi imidlertid bare se på historien til datamaskiner siden den første mekaniske datamaskinen ble utviklet, på 1800-tallet.

Den første mekaniske datamaskinen

Den første mekaniske datamaskinen ble utviklet i 1822 av Charles Babbage. Dens navn var Difference Engine, og den mekaniserte en hel rekke beregninger for å løse et komplekst problem. I tillegg hadde den et sted å midlertidig lagre data for senere bruk. Dessverre fullførte Babbage aldri produksjonen, men det ble konseptet som moderne datamaskiner var basert på. Det ble også grunnlaget for hans analytiske maskin i 1837, den første datamaskinen til generell bruk.

Den første programmerbare datamaskinen

Charles Babbages Analytical Machine og de analoge datamaskinene som kom etter var standarden innen datateknologi frem til tidlig på 1900-tallet da Z1 ble introdusert. Oppfunnet av Konrad Zuse i 1938, var det den første elektromekaniske binære programmerbare datamaskinen. Det binære systemet er et tallsystem laget av bare to tall, null og én, som representerer data enten på eller av. Dette systemet er grunnlaget for all binær kode og er det dataprosessorer bruker for å skrive de digitale dataene vi ser hver dag.

Den første elektriske programmerbare datamaskinen

Colossus var den første programmerbare datamaskinen som brukte strøm til å fungere. Den ble introdusert av Tommy Flowers i 1943 og ble opprinnelig designet for å bryte nazistenes koder under andre verdenskrig. Den brukte over 2000 elektroniske ventiler, som var et kolossalt tall å bruke på den tiden, som er der navnet ble avledet.

Den første digitale datamaskinen

Den første digitale datamaskinen var ABC (Atanasoff-Berry Computer). Fullført i 1942 av John Vincent Atanasoff og Cliff Berry, var ABC ikke programmerbar, men den brukte binær matematikk og boolsk logikk, som uttrykker data som enten sanne eller usanne. Konrad Zuse brukte også denne boolske logikken til å lage Z2, en forbedret versjon av Z1, og senere Z3, den første fungerende elektromekaniske, programmerbare, helautomatiske, digitale datamaskinen.

Den første datamaskinen med lagret program

Manchester Baby er kreditert som den første lagrede datamaskinen. Den ble utviklet i 1948 ved University of Manchester, og ble designet for å teste den første digitale lagringsenheten med tilfeldig tilgang. En mer brukbar design, Manchester Mark 1, ble utviklet senere samme år, men begge ble raskt overskygget av elektroniske datamaskiner med lagrede programmer, som kom ut neste år.

hva prøver 1111 å fortelle meg

Den første kommersielt produserte datamaskinen

Manchester Baby og deretter Manchester Mark 1 ga begge opphav til den første kommersielt produserte datamaskinen, Ferranti Mark 1. Mens noen gir denne forskjellen til Z4 designet av Konrad Zuse, eller UNIVAC designet av University of Pennsylvania, hevdes det at Z4 var aldri ment for kommersiell bruk, og UNIVAC kom etter Ferranti Mark 1, men fikk mer utbredt offentlig oppmerksomhet.

Hulton Archive / Getty Images

Den første transistordatamaskinen

Den første transistordatamaskinen var 1953 Transistor Computer ved Manchester University. Siden introduksjonen av Colossus brukte datamaskiner vakuumrør for å videresende informasjon, men de krevde en stor mengde av rørene for å fungere og forbrukte mye energi. Med fremkomsten av Transistor Computer ble vakuumrør erstattet med mer effektive transistorer som brukte mindre energi. Det var imidlertid fortsatt et lite antall vakuumrør til stede i Transistor Computer, så den første fullstendig transistoriserte datamaskinutmerkelsen går til Harwell CADET, introdusert i 1955.

De mange andre første datamaskinene

Det er en mengde andre nyvinninger i datahistorien, som den første arbeidsstasjonen, den første stasjonære, den første bærbare, osv. Det er tross alt et veldig dynamisk felt. Hvordan vil morgendagens datamaskiner se ut? Hva vil de være i stand til? Når man ser på den korte historien til datamaskiner til dags dato, og hvor raske fremskritt har blitt, og blir gjort, må man anta at fremtidige første datamaskiner vil være like endeløse som fantasien.