Stjernen i Foxs kansellerte serie forteller at #SaveLucifer-fanresponsen har utløst 'samtaler' ute i LA – og hvordan serie fire kan ha sett ut
TV-programmer blir kansellert hele tiden. Det er en del av en bransje som kjører på rangeringer og forretningsbeslutninger. Fansen sitter igjen skuffet og roper etter en løsning på fristende cliffhangers, men snart stilner støyen og alle går videre.
Ikke slik med Lucifer. Den amerikanske TV-serien med Tom Ellis i hovedrollen har blitt offer for nettverk Fox sin siste runde med kanselleringer , kuttet i drift samtidig som ABC droppet Designated Survivor og Quantico. Fans av de to sistnevnte gjorde sine tanker hørt, men reaksjonen på Lucifers brå konklusjon har overdøvet dem.
- nyhetsbrev: få de siste TV- og underholdningsnyhetene direkte i innboksen din
Så mye at Ellis – som spilte Lucifer Morningstar med samme navn i tre serier – siden har fløyet til Los Angeles for å ta del i noen viktige samtaler 'utløst' av tilbakeslaget av kanselleringen. Det sosiale mediegrunnlaget har vært så sterkt at til og med Newsnight kom på telefon. «Jeg ble stum da de kom i kontakt med meg,» forteller Ellis til TV NEWS. Men han så det som en sjanse til å hjelpe showets mange fans til å forstå hvorfor øksen falt.
'Jeg visste at jeg ville ha en mulighet til å ha en skikkelig intelligent samtale om hvorfor disse tingene skjer og å prøve å forklare slik at folk kunne forstå modellen vi jobber etter.'
Når vi snakker til Ellis, er det klart at hans største bekymring er showets fanbase. 'Det er så skuffende for fansen når de ikke forstår beslutningsprosessen, og det er viktig å snakke om det akkurat nå fordi folk blir stående i stikken.'
Han legger til: 'Det vanskeligste for fansen å forstå er at disse beslutningene er forretningsbeslutninger og ikke beslutninger som er der for å skuffe dem.'
Bevegelsen for å utelate Lucifer fra Fox sin timeplan kom etter at showets publikumstall falt under tre millioner, men Ellis sier at 'vurderinger bare reflekterer hvor mange som ser på programmet på det nettverket... Det det ikke gjør er å fortelle historien om fansens lidenskap og sosiale medier gjør fortell den historien.'
Volumet av tweets siden nyheten ble offentliggjort taler til lidenskapen til showets fans, men også til kraften de nå har takket være sosiale medier og den økende innflytelsen fra strømmetjenester. Det er en blåkopi for kansellerte programmer som finner et nytt liv på Netflix, Amazon og Hulu; The Mindy Project, The Killing, Arrested Development og Ripper Street har alle sikret seg et nytt liv på nettet.
Sistnevnte, som ble kansellert av BBC etter to serier bare for å bli plukket opp av Amazon, fungerer som en spesiell inspirasjon for Ellis – 'det er mer en modell som jeg vil anta at hvis noe skjedde fra dette tidspunktet, ville vi gå den veien. Jeg husker da Ripper Street ble hentet og jeg tenkte «er ikke så bra».
På dette stadiet ser en gjenopplivning av et tradisjonelt nettverk usannsynlig ut. CW – hjemmet til andre tegneserier Supergirl, The Flash og Legends of Tomorrow – har utelukket rykter om en pick-up, med president Mark Pedowitz som sier: Vi er fornøyde med det vi har. Det har ikke vært noen diskusjon om det.'
Ellis sier at han aldri festet håp om det bestemte resultatet. «Jeg forventet det, jeg ble ikke skuffet over nyhetene. Jeg visste at det skulle komme fordi, ut fra det jeg har lært om showet og det jeg har lært om virksomheten bak showet, passet det bare ikke.'
I stedet ser en strømmetjeneste ut som Lucifers beste sjanse for å overleve. 'Hvis det skulle gå fremover, ser det ut til å være det sterkeste alternativet akkurat nå,' sier Ellis, som foreløpig 'legger [sin] energi' i kampanjen, og baserer seg i LA med Lucifers produsenter ved Warner Bros. og Bruckheimer TV mens de 'prøver å finne et hjem'.
Det sterkeste våpenet i deres arsenal er helt klart Lucifers ivrige fanskare som har ansporet Ellis og showrunners hans. «Jeg ville ha moped rundt i noen dager for å prøve å få hodet rundt [kanselleringen] og så gått videre. Men i denne omstendigheten har det vært veldig vanskelig å ignorere støyen – utgytelsen av kjærlighet til showet har speilet hvordan jeg har følt det.
«Responsen har ansporet meg til i det minste å si: «OK, vel, jeg skal gå og delta i disse samtalene». Når du bruker så mye tid på å jobbe med noe, er det vanskelig å ikke brenne for det, absolutt for meg, og produsentene ønsker å utnytte lidenskapen min for det og ta det rundt fordi det er nyttig for dem.'
Ville disse 'samtalene' funnet sted hvis ikke fansens respons hadde vært så sterk? «Jeg tror det ville vært mange skuffede mennesker... men det har virkelig galvanisert. Hele denne greia har oppmuntret oss til i det minste å prøve.'
Om det vil fungere er et annet spørsmål, men 39 år gamle Ellis er ikke naiv nok til å anta at han vil motta Lucifer-lønnen sin neste år. «Jeg legger energien min på dette foreløpig – jeg kommer ikke til å gjøre dette for alltid og alltid... Jeg vil ikke komme til et punkt hvor det virker desperat eller noe sånt fordi jeg er ikke desperat i den forstand. Men jeg føler at folk vil at jeg skal snakke om dette for øyeblikket, så jeg vil snakke med dem om det.
Foreløpig holder han timeplanen klar og sier at resten av rollebesetningen er opptatt av å fortsette å lage Lucifer, 'om det skulle skje'.
Hvis en vekkelse skulle skje, ville de nye episodene omhandle de sjokkerende hendelsene i serie tre-finalen, der en sjokkert Chloe ble vitne til Lucifers djevelansikt etter at han avsluttet sin motstander Kain. Begivenhetene var så dramatiske at med-showrunner Joe Henderson tok til Twitter for å be om unnskyldning til fansen for å ha forlatt dem på en slik cliffhanger:
Designated Survivor har også forlatt fansen i limbo – til tross for at de var «på boblen» (amerikansk TV taler for «at risk»), avsluttet begge sett med showrunners seriene sine med plottråder som ble hengende i vinden. Men Ellis er fortsatt resolut angående Lucifers vågale finale. «Du kan ikke gjøre dette med én fot ut av badekaret – du må være engasjert og vi trengte å forplikte oss til historien vår om Lucifer, og du håper bare at det vil fortsette.
'Det er noe å si for hvis det er den siste episoden av Lucifer noensinne, så har vi hedret det gamle ordtaket om å la dem ha mer.'
Han er forsiktig med den skisserte planen for serie fire – «la oss bare si at den kom til å håndtere konsekvensene på slutten av sesong tre» – men gledet seg til å spille ut den indre kampen til karakteren hans. 'Jeg har alltid sagt at showet er som Beauty and the Beast, men i revers, og vi hadde endelig kommet til det punktet hvor [Chloe] så Beastet.'
Den nye serien ville også ha sett introduksjonen av nye karakterer. 'En del av modellen som har fungert for Lucifer er at vi har hatt en stor motstander som har kommet inn og utfordret alt, så jeg forestiller meg at det ville vært den retningen vi ville ha gått i.'
Lucifer, Amazon
Den historien kommer kanskje aldri på skjermen - men showet vil fortsatt gi ut to frittstående episoder som allerede har blitt filmet. En av dem har Lucifer-skaperen Neil Gaiman som spiller Gud. «Vi var sønderknust for å få ham,» sier Ellis.
kevin hart drama
Mannen som først fant opp karakteren som spiller skaperen av jorden selv? Det er pent meta. Og selv om det kan være lappen Lucifer slutter på, kan fans leve i vissheten om at de gjorde alt de kunne for å trekke djevelen ut av skjærsilden.
'Hele denne tilbakeslaget og strømningen har skapt noe som ikke kom til å skje,' sier Ellis. «Det har nettopp bevist at vi gjorde nå ut til folk og folk bryr seg om showet. Så vidt jeg er bekymret, jobbet gjort.