Chukwu snakker eksklusivt til om å fortelle Mamie Tills historie i den nye filmen.
Universell
**Advarsel: Denne artikkelen diskuterer Emmett Till, hvis historie noen lesere kan synes er urovekkende**
Historien om Emmett Till – den 14 år gamle gutten som ble brutalt lynsjet i Mississippi i 1955 – er sjokkerende og tragisk, men den fortelles med ekte følsomhet i Till, den nye filmen fra den anerkjente regissøren Chinonye Chukwu som kommer i britiske kinoer denne uken.
Som mange seere allerede vil vite, var Emmett en Chicago-født tenåring som hadde bodd hos sine søskenbarn i Mississippi Delta-regionen da han ble anklaget for å flørte med en gift hvit kontorist i en lokal dagligvarebutikk - et brudd på rasisten Jim Crow lover som fortsatt var på plass i flere sørstater på den tiden.
Noen netter senere ble han bortført fra sin oldeonkels hus av kontoristens ektemann og hans halvbror – Roy Bryant og JW Milam – som fortsatte med å slå og lemleste ham før de skjøt ham i hodet og etterlot kroppen hans i Tallahatchie River, hvor levningene hans ble funnet tre dager senere.
Selv om Till åpner med å vise Emmetts liv før denne forferdelige hendelsen, forteller den først og fremst historien om hendelsene som skjedde etter drapet hans – med fokus på moren Mamies lange kamp for rettferdighet og hennes reise til å bli en fremtredende aktivist i Civil Rights Movement.
Som Chukwu gjør det klart i regissørens uttalelse, var denne beslutningen om å fortelle historien fra Mamies synspunkt – forkjempe arven hennes og sentrere henne i søkelyset – avgjørende når det kom til å lage filmen, og hun snakket eksklusivt til TV NEWS og skisserte den omfattende forskningen. prosess hun gjennomførte når det gjaldt å tilpasse sin sanne historie.
'Det var så mye om Mamie jeg ikke visste, og jeg tror at det er så mye om Mamie som de fleste av oss i verden ikke vet,' sa hun.
«Jeg tror mange mennesker bare vet om den fysiske volden som ble påført Emmett – men det er ikke historien. Og det burde absolutt ikke være alt folk tar fra Mamies historie og Emmetts menneskelighet og Mamies menneskelighet.'
Hun fortsatte: «Jeg visste bare ikke så mye om Mamies personlige liv, jeg visste ikke om de spesifikke trinnene hun tok etter Emmetts død, jeg visste bare ikke om hennes reise for å utvikle aktivistbevissthet. Og jeg hadde aldri hørt om (borgerrettighetsleder) Dr TRM Howard eller samfunnet til Mound Bayou.
«Og så det var bare så mye av historien som var nytt for meg, og jeg følte meg veldig trist over at jeg ikke visste denne informasjonen, og den ble aldri lært meg eller snakket om til meg. Og jeg tror det er tilfellet for mange mennesker rundt om i verden.'
Chukwu la til at hun ble spesielt rørt av de 'veldig intensjonelle forhandlingene' Mamie gjorde når det gjaldt å skille mellom sitt private og offentlige jeg, og dette var noe som ga gjenklang med noen av hennes egne erfaringer.
«Disse navigasjonene ble informert av en slags rasistisk og sexistisk oppfatning som ble pålagt henne for å være en svart kvinne, og så der jeg virkelig så meg selv i Mamies historie, som en svart kvinne selv, er den spesifikke komplekse navigasjonen hun måtte gjøre angående kvinnehat,' forklarte hun.
«Folk, spesielt den hvite pressen, sier enten eksplisitt eller antyder at hun er en Jesabel og dømmer en feil eller antyder i utgangspunktet at hun er en sint svart kvinne. Denne typen rasistiske og sexistiske troper som er spesifikt brukt på svarte kvinner, hun må navigere i det mens hun sørger over sønnen sin, samtidig som hun kjemper for rettferdighet.
«Dette er en navigasjon jeg definitivt så meg selv i, og jeg tror det var så fascinerende for meg. Forskningsprosessen er så fascinerende for meg, å lære om dette økosystemet av fellesskap som hun virkelig støttet seg på, enten det er familie og venner eller Myrlie Evers, Medgar Evers og Dr TRM Howard, de forskjellige menneskene hun møtte i Mound Bayou.
«Hun hadde dette fellesskapet rundt seg som virkelig var medvirkende til å hjelpe henne med å oppnå det hun oppnådde, og jeg visste det bare ikke, og det var virkelig rørende. Det var virkelig rørende at hun ikke var alene om dette, ikke var alene i denne kampen.'
Danielle Deadwyler som Mamie Till og Whoopi Goldberg som Alma Carthan i Till.Universell
Under forskningsprosessen tilbrakte Chukwu også litt tid med Mamies overlevende familiemedlemmer, og dette viste seg å være en annen avgjørende kilde til innsikt når det gjaldt å lage filmen.
'De delte mye mer informasjon om henne med meg,' sa hun. «En av tingene som hennes kusine fortalte meg var at Mamie alltid sa at selv om du ikke ser den endringen du ønsker i livet ditt, må vi tro at vi fortsatt kan påvirke en endring for fremtidige generasjoner.
'Og det var virkelig inspirerende for meg, fordi vi er i noen mørke tider akkurat nå og det er lett å miste håpet – og derfor ble håpet mitt ofte gjenopprettet når jeg lærte mer om Mamies historie.'
Les mer: Till regissør sier Danielle Deadwyler 'blåste alle bort' i nøkkelscenen
Till utgis på kinoer i Storbritannia fredag 6. januar 2023. Hvis du leter etter noe å se i kveld, sjekk ut vår TV-guide eller strømmeguide, eller besøk vårt dedikerte filmsenter for alle de siste nyhetene.