Det er ikke ofte du får bo i et hus der et drap fant sted. To drap faktisk: det ene i naustet, det andre på batteriet, og begge løst av den anerkjente monsieur Poirot.
Annonse
Så det er med litt frykt at jeg ankommer sent til Greenway, Devon-feriehuset til Agatha Christie, som nå eies av National Trust. Det er mørkt, det er ingen wifi eller mobil mottakelse, og mitt er det eneste menneskelige hjertet som slår innen en mils radius ... eller så tror jeg.
bbc nyhetsmagasin
Leiligheten min ligger i øverste etasje i det georgiske herskapshuset med utsikt over elven Dart, og selv om det er svart, kan jeg fremdeles sette pris på roen Agatha må ha følt da hun kom hit for sommeren. I det fjerne kan jeg se den oransje gløden fra Ferryboat Inn over elven ved Dittisham. Jeg gleder meg til å se det hele i dagslys som det er beskrevet i Dead Man's Folly: white and beautiful in its setting of dark trees ... Et nådig hus, vakkert proporsjonert.
- Bestill Greenway Lodge, South Lodge, Greenway Apartment eller Ferry Cottage
- Oppdag hemmelighetene til National Trust i en historisk hytte
Magnoliaene blomstrer, og jeg kan kjenne lukten av dem mens jeg går nedover oppkjørselen, kronbladene deres er spøkelseshvite i måneskinnet. Flaggermus piler frem og tilbake, og når jeg strekker meg etter nøkkellåsen, skriker en ugle og får meg til å virvle sammen tallene.
Etter hvert behersker jeg koden, og klatrer opp den svingete trappen, forbi et portrett i full størrelse av Agatha Christie, nådig som huset hennes i en klaffkjole, sjal og perler. Hovedhuset er stengt, og leiligheten har egen inngang.
Akkurat når jeg når toppen, hører jeg hoste, deretter skritt bak meg, etterfulgt av en knirke fra en dør. Jeg fryser, hjertet mitt løper. Jeg tvinger meg til å snu meg. Nederst på trappen er det en ung kvinne med en katt flettet rundt anklene.
Gitt at hun smiler til meg og har på seg en National Trust-fleece, bestemmer jeg meg for at hun ikke er spøkelse eller morder. Jeg er tross alt ikke alene på eiendommen. Hun bor ved siden av, og forsikrer meg om at hvis jeg hører fotspor om natten, er det fordi Zebedee, katten hennes, bare ikke kan bestemme seg for om hun vil være inne eller ute. Jeg klandrer ham ikke; neste dag er jeg også revet mellom å utforske huset først eller hagene. Jeg bestemmer meg for huset, ivrig etter å komme dit før folkemengdene kommer.
Agatha Christies hjem er ganske så hvordan det var da hun overlot det til datteren Rosalind, som deretter ga det til sønnen, Matthew Prichard, som ga det til National Trust. Fra portrettene på toppen av Steinway-pianoet til Harry Potter-skjerfet fra Matthews barnebarn, er Greenway et familiehjem fylt med glade minner.
I sine 85 år skrev Agatha Christie mer enn 80 bøker, som hittil har solgt to milliarder eksemplarer over hele verden. Og det var på Greenways salong at hun pleide å lese sitt siste manuskript for familien, mens ektemannen Max sovnet i en stol.
oculus quest 2 spillsalg
I stuen er det Maxs tidsskrifter og funn fra arkeologiske utgravninger, som Agatha fulgte ham med på; hun skrev Come Tell Me How You Live som svar på spørsmål om deres liv under disse ekspedisjonene.
Matthews favorittrom er imidlertid biblioteket, som ikke ville være bemerkelsesverdig hvis det ikke var den ekstraordinære frisen, som ble malt under andre verdenskrig da huset ble rekvirert av den amerikanske kystvakten.
Biblioteket på Greenway (bilder med tillatelse fra National Trust)
Mormoren hans satt i hjørnet for å lese dagen sin (hun skrev aldri på Greenway, bare redigerte). Selv om kampbildene ga Matthew mareritt, ønsket hun ikke at frisen skulle fjernes, siden den var en del av husets historie.
På soverommet er det en kommode fra Damaskus, og Maxs egen seng - et tidlig sammenleggbart design - som reiste verden rundt med ham, og til slutt ble også sengen til Agatha.
Huset er fascinerende, men det er begrunnelsen til Greenway som jeg virkelig blir forelsket i. Når de besøkende har reist hjem, utforsker jeg hagene i skumringen, hører på fuglesangkonserten og ser hegre fly over elvemunningen mot Dartmouth og Kingsweir. Gangstien ned til elva er omkranset av ape-puslespillstrær, narcisser, kameliaer og de høyeste rododendronene jeg noensinne har sett.
Utsikt over pilen tatt fra eiendommen ved Greenway (foto av Ali Wood)
Jeg passerer batteriet, stedet for drapet i Five Little Pigs, og kommer til slutt til Raleigh’s Boathouse, så kalt fordi Walter Raleigh, som var halvbror til den tidligere eieren Sir John Gilbert, var en hyppig besøkende til Greenway. Naustet er kjent for millioner av lesere som stedet der Marlene Tucker ble kvalt inn D ead Man's Folly. Den dukket også opp i filmatiseringen i 2013, som var David Suchets siste opptreden som Poirot.
Det indre av naustet
Greenway ble valgt som bakgrunn for Dead Man's Folly fordi rommene er stemningsfulle fra 1950-tallet, hvor historien er satt. Tilsynelatende overrasket Suchet National Trust-ansatte og besøkende ved å holde seg i karakter hele uken. Han kom til og med inn i butikken, og fikk tatt sitt bilde med de frivillige.
svart fredag vr
Den kvelden, mens jeg trekker meg tilbake til leiligheten min, ser jeg på raden av tjenereklokker som jeg håper (fantasien min løper vilt) ikke ringer midt på natten. Jeg unngår stirringen til den stramme kvinnen i oljemaleriet (ikke den nydelige Agatha), og koser meg på sofaen og ser på back-to-back-episoder av Miss Marple DVD-samlingen (Poirot er bare litt for skummel). Temamelodien suser meg tilbake til 80-tallsbarndommen min da jeg fikk være våken sent og se på den gråhårede sleuthen løse landsbymordet. Etter å ha utdannet meg til Dexter og True Detective, synes jeg Mord i prestegården er ganske terapeutisk; som å se en episode av In the Night Garden med smårollingen min. Når det er sagt, kan jeg fortsatt ikke gjette morderen.
Etter nok et besøk i huset og hagen, og å ha brukt en formue i butikken på mordmysterier, er det på tide for meg å forlate Greenway. På vei hjem stopper jeg i Torquay og utforsker Agatha Christie Literary Trail. Denne forfatteren ble født i dette badebyen og tilbrakte bryllupsreisen på Grand Hotel med første ektemann Archie Christie.
Jeg passerer jernbanestasjonen der Joan Hicksons Miss Marple og David Suchets Poirot møttes i 1990 for Centenary Celebrations; og prinsesse Pier, hvor Agatha pleide å gå på rulleskøyter. Torquay Museum er hjemmet til et Agatha Christie Gallery, og Torre Abbey til hennes Potent Plants Garden. Princess Gardens-funksjonen i ABC Murders og Strand-hotellet er også gjenkjennelig i noen av romanene hennes.
Det er bare en kilometer lang strandpromenade, men så mye av det spilte en rolle i forfatterens liv. Agathas far var medlem av Royal Torbay Yacht Club, og Beacon Cove foran er der Agatha svømte og en gang nesten druknet. Det er her jeg avslutter turen min med en takeaway-kaffe fra Living Coasts Aquarium ved siden av.
Jeg sitter på de buede betongtrinnene og ser ut mot havet, og prøver å forestille meg at 13 år gamle Agatha flirer i brenningen mens hun forsøkte å holde seg flytende. Hva om hun hadde mislyktes? Ingen musetrap, frøken Marple, Poirot eller filmatiseringer av bøkene hennes (den siste - Murder on the Orient Express - skal ut i november). Det er faktisk en dyster tanke, og jeg sier en stille takk til den lokale båtmannen som trakk henne om bord på håndverket sitt og spylte vannet fra lungene med det hun beskrev i sin selvbiografi som litt av slag.
Essentials:
Greenway Apartment har plass til åtte gjester i fire soverom i første og andre etasje i Agatha Christie’s Greenway House. Prisene starter på £ 557 for et opphold på tre netter utenfor sesongen.
Gjestene har tilgang til hagene hele tiden og huset i åpningstidene. Gjestene får også gratis inngang til Coleton Fishacre, Compton Castle og Bradley Manor, i tillegg til å motta en rabattkupong som kan innløses i gavebutikken National Trust.
For mer informasjon om Agatha Christie og området, se South Devon og Den engelske rivieraen nettsteder.
Annonse- Alan Titchmarshs beste National Trust-dager ut
- Oppdag hemmelighetene til National Trust i en historisk hytte