QI og Great British Bake Off-programlederen har en plan om å gjøre verden til et finere sted – én post-it-lapp om gangen...
Sandi Toksvig har en plan for å gjøre verden til et finere sted, og det innebærer Post-it-lapper. Jeg tenker på å sette dem rundt slik at folk kan finne dem, forklarer hun. De ville si ting som: 'Jeg elsker det du har på deg i dag kjære - du rocker det'. Og personen vil føle seg veldig bra resten av dagen. Sosiale medier, for meg, har gått ut av kontroll. Hvorfor kan vi ikke alle være hyggelige mot hverandre?
Å være snill er en stor sak for Toksvig. Noen dager før intervjuet vårt, hørte hun tre menn i Londons undergrunnsbane snakke nedsettende om kvinnene de nettopp hadde møtt, så hun reiste seg, forskrekket og ropte med sin beste skolefrustemme: Det. Er. Nok!
Og de ba om unnskyldning! hun ler. Min kone [Debbie] sa til meg: 'Hva gjorde du? De kunne ha knivstukket deg.’ Men jeg vil bare ikke stå for den slags snakk. Jeg misliker hat, krenkelser, uvennlighet.
- Sandi Toksvig avslører QI-programleders lønnsforskjell: 'Jeg får 40 % av hva Stephen Fry pleide å få'
- BBC Pay: fem viktige takeaways fra 2018s lønnsrapport
I sin 36 år lange karriere har Toksvig – født av en dansk far og engelsk mor – vært en konstant tilstedeværelse på britisk fjernsyn og radio, fra barneprogrammet No 73 til The News Quiz og, nylig, QI og The Great British Bake Off .
På den tiden har hun blitt elsket: så mye at hennes kommende teaterturné vil bli kalt National Trevor-showet etter en feilhøring blant venner som beskrev henne – riktig – som en nasjonal skatt.
Mens jeg undersøkte i forkant av intervjuet vårt, klarer jeg ikke å finne en eneste anledning da hun var involvert i noen kontroverser om sin egen gjerning. Det var selvfølgelig krypskytingen av Bake Off av Channel 4 fra BBC1 og nedfallet da programlederne Mel Giedroyc og Sue Perkins hoppet av i protest, for å bli erstattet av Toksvig og Noel Fielding. Men Toksvig har selv klart å vike unna å skape noen form for furore.
Vel, sier hun og ser ukomfortabel ut. Jeg ble spurt om Kate Middleton en gang, og det skapte en del kontroverser. Og det opprørte meg enormt, fordi jeg ikke prøvde å være uvennlig mot henne på noen måte. Jeg håper hun aldri, aldri kommer til å tro det.
Hun sikter til et intervju for fem år siden der hun sa at Middleton ikke hadde noen kjente meninger og var veldig Jane Austen: neppe en sjokkerende eller ondsinnet uttalelse. Og hvis det er det verste Toksvig noen gang har sagt - vel. Er du virkelig så snill, spør jeg? Mister du aldri besinnelsen eller sier stygge ting?
Jeg blir i temperament av livløse gjenstander, fniser hun. Jeg tåler ikke plast. Jeg blir helt rasende over noe som er krympepakket.
Å være sammen med Toksvig, 60, er som å bli pakket inn i den mykeste ull, eller badet i det varmeste vannet. Ikke rart folk på gaten alltid vil kose henne (noe som er litt irriterende hvis du er midt i å kjøpe en våt fisk, men generelt er folk veldig hyggelige).
positive nattsitater
Toksvigs beroligende tilstedeværelse betyr at hun ikke bare er flink til å berolige de engstelige Bake Off-deltakerne, hun oppfordrer også sine kvinnelige paneldeltakere på QI til å være smarte og morsomme, langt unna programmer som Mock the Week, som er mye kritisert for å være aggressivt maskuline.
Jeg håper QI er et behagelig sted for kvinner, sier Toksvig. Det er panelshow som sliter med å få kvinner med, og det er fordi kvinnene føler seg marginaliserte og dumme og i redigeringen blir de ofte sett bare ler av guttene og ikke sier noe i det hele tatt, selv om jeg vet med sikkerhet i opptaket de var. flink.
Jeg er ikke sjenert til å si fra, men selv jeg, på disse programmene, blir tauset. Og jeg sitter der og tenker: ‘Jeg kunne vært hjemme og spist kinesisk. Hva gjør jeg som sitter her?’ Og det er synd.
Sandi Toksvig, Alan Davies (BBC)
Da Toksvig kom ut som homofil i 1994, muligens den første store britiske TV-personligheten noensinne som gjorde det, mottok hun drapstrusler og gikk i skjul sammen med daværende partner Peta Stewart og deres tre barn.
Det var ikke gøy i det hele tatt, sier hun. Jeg var på kyssefot med politiets hatkriminalitetsgruppe, som er herlige gutter. Det er avbrutt, men du må være forsiktig noen ganger fordi folk med komplekse synspunkter har TV. Jeg prøver å si det høflig.
På den tiden ble hun fortalt av flere personer i BBC at karrieren hennes var over; hun har også hevdet at Angus Deayton ble valgt fremfor henne til å være vert for Have I Got News for You fordi de foretrakk en mannlig programleder.
Likevel er hun ikke bitter: i stedet ønsker hun å endre systemet.
For tre år siden var Toksvig med å grunnlegge Women’s Equality Party, et partipolitisk parti som har som mål å se på alt fra lønn til foreldrerettigheter.
Vi bråker, sier hun. For aller første gang begynner faktisk alle hovedpartiene å tenke på å kanskje ha en politikk om likestilling. Selv om vi hadde likelønnsloven, betyr ikke det at vi ikke har lønnsdiskriminering. Det var noen ganske sjokkerende tall rundt det: kvinner får 70 prosent mindre i bonuser, som er en måte å komme seg rundt på. Jeg vet at vi hadde en prøve på BBC, men ITN var sjokkerende.
I Sverige publiseres alles selvangivelser. Av en eller annen grunn i dette landet er vi ganske glade for å ha overvåkingskameraer overalt, men vi ser på lønnspakkene våre i det skjulte.
Jeg er lei av splittelse. Jeg har nettopp vært i USA og det føltes som det var vold i luften. Det var forferdelig. Og vi er i vanskelige tider i dette landet og er på vei inn i svært ukjent farvann.
Jeg tror nå ville være en fantastisk tid å ha en koalisjonsregjering der vi alle går, 'OK, kan vi bare ta en pause her og finne ut hva som faktisk er det beste for dette fantastiske landet? Og også for Europa, som jeg elsker veldig høyt. Hvordan kan vi få dette til å fungere?’ Så å være en del av et partipolitisk parti er noe av det mest spennende for meg.
Toksvig har blitt spurt mange ganger om hun ville stille til Stortinget og pleier å si nei, men når jeg spør igjen, flytter hun på setet og smiler gåtefullt.
Faren min var medlem av Europaparlamentet, og jeg har nettopp blitt bedt om å tale til Europaparlamentet om kvinnespørsmål. Det er noe av det mest spennende som har skjedd på lenge, og jeg sa til min kone: «Hvis Storbritannia fortsatt var i Europa, ville jeg kanskje stå som MEP.» Det er åpenbart ingen ting. Men man vet aldri. Ville hun utelukke å stille som parlamentsmedlem i Storbritannia?
Jeg skal ikke si nei til noe. Jeg tar det veldig seriøst.
Mye av Toksvigs lidenskap for likestilling går tilbake til barndommen: Hun ble født i Danmark og reiste Afrika, Europa og USA sammen med moren Julie Anne og journalistfaren Claus.
I en alder av fire leste Toksvig The New York Times, og 11 år gammel fulgte hun faren til Nasas Mission Control i Houston under månelandingen og holdt hånden til Neil Armstrongs nervøse sekretær. Da hun flyttet til Storbritannia i en alder av 14, hadde hun en sterk amerikansk aksent og ble ignorert av jevnaldrende inntil hun utviklet en britisk aksent basert på filmen Brief Encounter.
Jeg tror det å føle seg annerledes når man vokser opp gir en annen oppfatning, sier hun. Jeg håper det har gjort meg til en mer tolerant og aksepterende person.
Manon baking med Sandi på The Great British Bake Off (C4)
Hun dro senere til Cambridge University og var i Footlights med Stephen Fry, Emma Thompson og Hugh Laurie, noe som får henne til å høres ganske stilig ut.
Jeg tror feilen vi gjør er at vi forbinder aksent med klasse, argumenterer hun. Aksenten min er helt falsk, og likevel tror folk at jeg må ha en butler. Som jeg ville elsket! Men det gjør jeg ikke. Jeg er en kulturblander.
Danmark er et så klasseløst samfunn som du kan klare, som fortsatt har et monarki. Dronningen sykler gjennom København uten livvakter. Vi ble kvitt titlene. Jeg vil ikke slå Storbritannia, men jeg håper at ingen barn vil føle seg ekskludert av opprinnelsen.
Når jeg snakker dansk, tenker jeg på en litt annen måte. Det er mer sosialt inkluderende. Det er et av de lykkeligste landene i verden, og jeg tror det har å gjøre med at alle barn har samme mulighet som alle andre, noe som informerer min politikk. Men du vet, jeg vil ikke slå Storbritannia. Jeg elsker den britiske siden av meg også. Jeg elsker den britiske sansen for humor, barna mine er alle britiske. Og jeg tar med meg teposer til utlandet.
Gitt alt vi har snakket om, kan det knapt være et mer passende show for Toksvig enn QI der poeng vinnes ved å utarbeide spørsmålene mer enn å kjenne fakta, og hvor den vanlige panelmedlem Alan Davies kan vinne like mange poeng som en boffin.
Jeg liker ikke når vi vurderer intelligens etter din evne til å nevne den høyeste innsjøen i verden, sier hun. Det er det jeg elsker med QI. Hvordan kan du forventes å vite at piknik opprinnelig ble holdt innendørs, eller at en langsom loris har giftige albuer? Men showet vårt er fullt av slike fakta, og det utdanner nesten ved et uhell.
Det finnes mange former for intelligens. Noen lærte meg å drive med boksing for noen år siden, og jeg skjønte hvor smart du må være for ikke å bli slått i ansiktet. Og kvinners intuisjon er en annen forbløffende form for intelligens.
Jeg elsker QI fordi utdanning er veldig gøy, og verden er full av ekstraordinære ting. Jeg kunne ta deg en tur akkurat nå, og vi ville finne noe fascinerende innen ti meter, det lover jeg deg.
Det er et løfte du vet hun vil kunne holde.
QI sendes på mandager klokken 22.00 på BBC2