Hugh Grant og Ben Whishaw spiller hovedrollene i Russell T Davies' nye show om den første britiske politikeren som står tiltalt for drap – men hva er sannheten bak dramaet?
Russell T Davies sitt nye drama A Very English Scandal er tilpasset fra 'sakprosa-romanen' av John Preston og forteller den sanne historien om 1970-tallets Thorpe-affære, der tidligere Venstre-leder Jeremy Thorpe ble anklaget for å ha konspirert for å myrde sin påståtte tidligere. elsker Norman Scott.
- Hvor nøyaktig er A Very English Scandal episode 2? Dine brennende spørsmål – besvart
- Møt rollebesetningen til A Very English Scandal
- A Very English Scandal får en oppfølger med fokus på den første offentlige «slut-shaming»-saken
Hvem var Jeremy Thorpe MP?
Hugh Grant og Ben Whishaw som Thorpe og Scott i A Very English Scandal (BBC)
Jeremy Thorpe var den første britiske politikeren som sto tiltalt for drap.
Han var leder for Venstre fra 1967 til 1976, da avsløringer om et homoseksuelt forhold til den tidligere modellen Norman Scott og et angivelig drapsplan kom frem i lyset. Han ble prøvd og frikjent ved Old Bailey etter en av de mest beryktede dommene i rettens historie.
Han ble født i 1929 og kom fra en linje med konservative parlamentsmedlemmer, men hans politiske ideer stemte overens med det lille og slitende Venstre-partiet, og han satset på å bli en Venstre-parlamentsmedlem. Etter Eton og Oxford og noen år med jus og TV, ble Thorpe valgt inn i parlamentet for North Devon og ble en stigende stjerne i partiet. Åtte år senere hadde han manøvrert seg til toppen og ble leder.
Var Jeremy Thorpe homofil?
Jeremy Thorpe gifter seg med Caroline Allpass i 1968 (Getty)
Thorpe hadde mange relasjoner og forbindelser med menn, men dette var et enormt risikabelt hemmelig liv: all homoseksuell aktivitet var ulovlig i Storbritannia frem til 1967, og sannheten om hans seksualitet ville umiddelbart ha avsluttet hans politiske karriere.
Han var gift to ganger, først med Caroline og deretter - da hun døde i en bilulykke - med den formidable Marion. På sitt første bryllup skal han ha fortalt vennen Bessell: 'Hvis det er prisen jeg må betale for å lede denne gamle festen, så betaler jeg den.'
Lenge før han ble gift og før homoseksuell aktivitet ble avkriminalisert, hadde Thorpe en kortvarig affære med en mann ved navn Norman Scott (den gang kjent som Norman Josiffe). Dette ville forfølge ham resten av karrieren.
Hvem var Norman Scott og hva var forholdet hans til Jeremy Thorpe?
Ben Whishaw – og den ekte Norman Scott i 1979 (BBC, Getty)
I 1961 hadde Norman Scott lidd av alvorlig depresjon og var fersk fra et psykiatrisk sykehus. Han var 21 og pengeløs, fremmedgjort fra moren, ukjent for faren, og jobbet som brudgom i stallen til Brecht Van de Vater. Det var mens han besøkte kameraten Vater at Jeremy Thorpe møtte Scott for første gang.
Det var et tilfeldig møte som ville endre retningen i livet hans.
Thorpe hadde oppfordret Scott til å ta kontakt hvis det var noen problemer med Vater som arbeidsgiver, og riktignok oppsto det snart problemer. Scott dro for å se sin politiske venn i en tilstand av stor nød.
Samme natt ble han og hans elskede Jack Russell fru Tish ført til huset til Thorpes velstående mor Ursula. I løpet av natten gled Thorpe inn på Scotts rom og hadde – ifølge Scotts vitnesbyrd – sex med ham for første gang. Thorpe ga sin nye kjæreste kallenavnet 'Bunnies'.
Scott hadde ingen penger eller utsikter, men Thorpe betalte husleien og kjøpte dyre nye klær til ham og introduserte ham for venner. Da politiet avhørte Scott om det påståtte tyveriet av en semsket skinnjakke fra en tidligere pasient ved det psykiatriske sykehuset, insisterte Thorpe på å opptre som hans verge og avverge trusselen om rettslige skritt. Men forholdet surnet snart.
Hvorfor var Norman Scott et problem?
Ben Whishaw og Hugh Grant i A Very English Scandal (BBC)
I løpet av de neste 15 årene fant Scott arbeid her og der, flyttet rundt i landet og prøvde alt fra modellering til klostre. Han hadde et katastrofalt og kort ekteskap, og fikk en sønn som han knapt fikk se. Han levde ofte i fattigdom, og gikk gjennom perioder med alvorlig psykisk sykdom, og forsøkte selvmord.
hva du ikke skal ha på deg etter fylte 50
Ofte appellerte han om økonomisk og praktisk hjelp fra Thorpe, som han beskyldte for problemene: MP hadde beholdt (og muligens mistet) folketrygdkortet hans, som var helt avgjørende for at han skulle få jobb eller fordeler.
Thorpe vasket hendene i saken så mye som mulig, og henvendte seg i stedet til sin venn og beundrer Peter Bessell MP for å rydde opp i rotet hans.
Et spesielt rot kom da Scott tilfeldig nevnte for Bessell at han hadde mistet kofferten sin et sted i Sveits, som inneholdt flere brev som Thorpe hadde skrevet til ham. Kofferten ble raskt lokalisert og sendt til det britiske konsulatet i Zürich, hvor den ble videresendt til Victoria stasjon i London. Thorpe gikk sammen med Bessells sekretær Diana Stainton for å hente den – med en baktanke: mens hun så på med skrekk, grep han saken, tvang opp låsene og hentet ut de belastende brevene før han sendte den videre til Scott i Dublin.
Men problemet nektet å forsvinne. Scott forble en trussel mot politikerens omdømme - så Thorpe bestemte seg for å gjøre noe med det.
Hva ble Jeremy Thorpe påstått å ha gjort?
Jeremy Thorpe ble gjort til leder for Venstre i 1967 (Getty)
«Jo høyere han klatret på den politiske rangstigen, desto større var trusselen mot hans ambisjon fra Scott,» begynte påtaleadvokaten under Thorpes rettssak i 1979. 'Angsten hans ble en besettelse og tankene hans desperate.'
alle engeltall
Påtalemyndigheten hevdet at Thorpe tidlig i 1969 hadde invitert sin kollega Bessell og venn David Holmes til rommet sitt i Underhuset, hvor han prøvde å overtale Holmes til å drepe Scott. Begge mennene ble ganske overrasket. De neste årene ga de ham humor, prøvde å fraråde ham og foreslo alternativer. Men ideen om å myrde Scott ble aldri borte.
Bessell hadde sine egne vanskeligheter og forlot landet, men Holmes ble til slutt overbevist. Han begynte et farseaktig forsøk på å rekruttere en leiemorder, og hentet hjelp fra en forhandler av tepper og en forhandler av fruktmaskiner. Mennene sporet opp en flyselskappilot kalt Andrew Newton, som etter 16 pints gikk med på å drepe Scott for £10.000. Pengene ble kanalisert vekk fra Venstres valgmidler.
Newtons kallenavn var 'kyllinghjerner', og hans opprinnelige plan, som han vitnet i retten, var å angripe offeret med en meisel gjemt inne i en blomsterbukett. Hans eventuelle plan innebar en pistol – men gikk ikke mer jevnt.
I oktober 1975, mens han lot som om han var blitt sendt for å beskytte Scott mot en potensiell morder, overtalte Newton ham til å sette seg inn i bilen hans. Men Scott insisterte på å få med seg sin gigantiske Grand Danois Rinka. Newton var livredd for hunder.
Da Newton stoppet i Exmoor-tåken og hoppet ut på et forhåndsbestemt sted, var det en komplikasjon: den spente hunden trodde tilsynelatende at hun skulle gå en tur og klatret ut sammen med Scott. Så Newton skjøt henne til døde. Deretter vendte han pistolen mot Scott, men den gikk ikke av og Scott forsvant. (Newton hevdet senere at han aldri hadde tenkt å drepe sitt offer, bare for å skremme ham.)
Den ulykkelige våpenmannen ble tatt og sendt til fengsel i et par år for ødeleggelse av eiendom (Rinka) og for hensikt å sette liv i fare. Likevel ble Scotts vitnesbyrd om Jeremy Thorpe – og den latterlige ideen om et mordkomplot – lattermildt av retten.
Når – og hvordan – ble homofili legalisert?
Anthony O'Donnell spiller Leo Abse i A Very English Scandal (BBC)
I 1957 hadde Wolfenden-rapporten anbefalt at «homoseksuell oppførsel» mellom samtykkende voksne privat ikke lenger skulle kriminaliseres, men det tok en stund før parlamentet var klar til å vurdere saken for alvor.
En politiker som var fast bestemt på å endre loven var en walisisk Labour-parlamentsmedlem kalt Leo Abse. Dessverre, til tross for sine beste forsøk, kom han ingen vei på begynnelsen av 1960-tallet: Lord Chancellor Lord Kilmuir nektet å sitte i noe kabinettmøte der det 'skitne emnet' ville bli diskutert. Det Abse trengte var en alliert i Herrene.
I 1965 dro han for å se den åttende jarlen av Arran, kjent for venner som 'Boofy'. Lord Arran og hans kone var helt besatt av grevlinger. Hjemme hos dem i Hemel Hempstead fikk grevlinger løpe fra stedet, så alle mennesker ble rådet til å bruke gummistøvler og se opp for ringorm. Men bortsett fra grevlinger, var han også lidenskapelig opptatt av reform av homoseksuell lov – av ikke avslørte grunner.
Det var ikke før senere at Abse fikk vite at Boofys eldste bror hadde vært homofil, og hadde drept seg selv.
Lovforslaget gjorde jevn fremgang gjennom parlamentet, men ble satt på sidelinjen da statsministeren utlyste stortingsvalg; Abse og Arran holdt ut og klarte å få det tilbake på bordet når en ny regjering ble dannet. Seksuelle lovbrudd ble vedtatt i 1967.
Hvordan kom Jeremy Thorpe-saken opp i lyset?
Hugh Grant i A Very English Scandal (BBC)
Fram til dette tidspunktet hadde Thorpe hovedsakelig holdt rykter om hans seksualitet og forholdet til Scott skjult, med hjelp fra politiske kolleger, en medgjørlig presse, venner som Bessell og politiet. Men i desember 1975 fanget Private Eye og Sunday Express en historie fra lokalpressen om mysteriet med 'hunden i tåken'.
Som Preston skriver, 'i terommene og korridorene begynte folk å snakke. Og mens sladderen svirret, gjorde halvt huskede rykter fra år før.'
Pressen begynte å grave, og fant ut at Thorpes menn hadde betalt tusenvis for å kjøpe tilbake potensielt belastende brev. Uttalelser ble gitt av Holmes og Bessell og Scott og Thorpe, og hele den rotete historien begynte å dukke opp. Gamle brev mellom Thorpe og Scott ble publisert i avisene, som viser deres en gang så kjærlige forhold: 'Kaniner kan (og vil) dra til Frankrike,' skrev MP til sin unge elsker. Ingen visste helt hva det betydde.
Thorpe ble tvunget til å trekke seg fra ledelsen av Venstre i 1976. I 1978 ble han arrestert og siktet, sammen med Holmes og to andre menn: teppeforhandleren og fruktmaskinforhandleren som angivelig hadde konspirert for å finne leiemorderen.
Hva skjedde under Thorpe-rettssaken?
Valget av rettsdommer kom overraskende. Den ærede Sir Joseph Donaldson Cantley, som Preston forklarer, 'var så lite kjent utenfor juridiske kretser at ikke et eneste nyhetsbyrå hadde et fotografi av ham. Cantley nølende, glad i å le av sine egne vitser og ser ut som en forskrekket dormus i hermelinkappene sine, og ble ikke ansett for å være en intellektuell tungvekter. Han ble også regnet for å være en rasende snobb.' Cantley var en gave til Thorpe.
Thorpe hadde også fordel av en talentfull advokat, George Carman. I retten malte han Bessell og Scott og Newton som hyklerske, upålitelige og amoralske løgnere - men hans mesterstrek var å forby Thorpe å gå inn i vitneboksen. Dette var et spill: Å kalle «ingen bevis» for Thorpe kunne få ham til å se ut som om han hadde noe å skjule. Men det reddet ham også fra å møte spørsmål fra påtalemyndigheten som han kan ha hatt vanskelig for å svare på. Det var et spill som ga resultater.
Og når det kom til oppsummering, ble Cantleys ekstraordinære tale så beryktet at den inspirerte en Peter Cook-skisse, Helt en sak for deg .
«Det er riktig for deg å ta en pause og vurdere om det er sannsynlig at slike personer vil gjøre de tingene disse personene sies å ha gjort,» sa han til juryen. Mens de tiltalte hadde et 'hittil uplettet rykte', var Bessell en 'humbug' og Newton en 'chump'. Når det gjelder Scott, var han 'en hysterisk, skjev personlighet, dyktig sponger og veldig dyktig til å spennende og utnytte sympati... han er en kjeltring. Han er en bedrager. Han er en sponger. Han er en sutrete. Han er en parasitt.
Utrolig, la han til: «Men selvfølgelig kan han fortsatt fortelle sannheten... du må ikke tro at fordi jeg ikke skjuler min mening om Mr Scott, foreslår jeg at du ikke skal tro ham. Det er ikke for meg. Jeg uttrykker ingen mening.'
Etter å ikke ha uttrykt noen mening overhodet, og etter å ha advart juryen om at de må være hevet over enhver tvil om at vitnene fortalte sannheten, avsluttet han saken.
Juryen frikjente alle fire mennene på alle siktelser.
Hva skjedde med Jeremy Thorpe etter rettssaken?
Jeremy Thorpe forlater Old Bailey med kona Marion (Getty)
Thorpes offentlige omdømme hadde blitt uopprettelig skadet. Preston skriver: 'Selv om han var blitt frikjent, oppdaget Thorpe snart at nesten alle trodde han var skyldig - og behandlet ham deretter.'
DIY innendørs plantehylle
Han hadde allerede mistet setet sitt i generalvalget i mai 1979 før rettssaken begynte, og det faktum at han avslo sjansen til å snakke i retten og gi sin egen side av historien, etterlot mange ting uforklart. Han var aldri i stand til å vende tilbake til det offentlige liv: Da han ble valgt som direktør for Amnesty Internationals britiske arm i 1982, ble det et så offentlig ramaskrik at jobbtilbudet ble trukket tilbake. Hans langvarige kampanje for å sikre seg en jevnaldrende ble heller ikke til noe.
Er Jeremy Thorpe og Norman Scott fortsatt i live?
På midten av 1980-tallet ble Thorpe diagnostisert med Parkinsons sykdom, som gradvis frarøvet ham makten til å kommunisere. Han døde i 2014 i en alder av 85, og overlevde sin alltid trofaste kone Marion med bare noen få måneder.
Jeremy Thorpe i 1999 (Getty)
Og hva med Norman Scott, tidligere Norman Josiffe? Nå 78 bor han i et eldgammelt gårdshus på Dartmoor i Devon sammen med en samling høner, hester og hunder, og har tilbrakt de siste 20 årene i et forhold med en kunstner. 'Jeg har det deiligste livet og har hatt i årevis,' fortalte han nylig Tidene . Men tror han at rettferdigheten har skjedd? Ikke i det hele tatt.
Han sa til avisen: «Jeg synes han burde ha gått i fengsel. Og det ville også ha gjort livet mitt så annerledes, fordi folk ville ha trodd meg.
Få av de andre spillerne i historien er fortsatt med. Peter Bessell hadde allerede lidd av uhelbredelig emfysem på tidspunktet for rettssaken; han døde i 1985, etter å ha bodd sine siste dager i Oceanside, California.
David Holmes ble arrestert i 1981 for å 'importunisere for et umoralsk formål' - det vil si å henvende seg til menn for sex - og avslørt i tabloidene. Hans rykte led også på grunn av Thorpe-saken, og derfor sluttet han i den økonomiske og politiske verden og ble i stedet leder av et rullediskotek i Camden.
Hvor nøyaktig er A Very English Scandal?
Hugh Grant i A Very English Scandal (BBC)
BBC-dramaet er tilpasset av Russell T Davies fra 'sakprosa-romanen' A Very English Scandal av John Preston, som ble utgitt i 2016, med tilleggsundersøkelser fra produksjonsteamet. Men Davies etterlot også plass til fantasien.
'Vi undersøkte på en måte alt på nytt,' sier Davies. «Boken hadde gjort fryktelig mye research og hadde blitt publisert uten at John Preston ble saksøkt. Hos BBC må du bevise alt på nytt, og gå gjennom det, og ha to kilder til bevis for alt.
«Også, på samme tid, det er alt veldig bra, det er ikke en dokumentar – de får meg inn, jeg har en god karriere som forfatter, jeg må si: «Hva blir jeg hentet inn for?» Og det er å forestille seg hva disse menneskene sa. Og hvorfor sa de det.
«Det er en fantasi, det er ingen bevis i det, og det er det jeg faktisk er god på. Det er det jeg skriver om i min karriere, menns galskap.'
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 3. juni 2018