Skuespilleren snakker om sin nye film Nocebo, hans rolle i Oscar-tippet Tár, og en potensiell retur til Kingsman-serien.
Mark Strong kan absolutt ikke klage på mangel på filmprosjekter for øyeblikket. Kingsman-stjernen har fullført så mange som fem filmer som venter på utgivelse i Storbritannia, og den første av dem – Nocebo – kommer på kino denne helgen.
Den psykologiske thrilleren kommer med tillatelse av den irske regissøren Lorcan Finnegan, og har Strong og Eva Green i hovedrollene som et overarbeidet par hvis verden blir kastet i uorden når en mystisk filippinsk omsorgsperson (Chai Fonacier) plutselig dukker opp på dørstokken deres, bevæpnet med noen tilsynelatende merkelige kurer for den mystiske sykdommen som har plaget Greens karakter. Å gi for mye bort utover det punktet ville være å bevege seg inn på spoiler-territorium, men det er nok å si at det er en fascinerende film med en veldig spesiell atmosfære – en i tråd med Finnegans forrige film Vivarium.
hvete liten alkymi
Strong hadde sett den tidligere filmen og blitt ganske tatt av den før han ble involvert i Nocebo, og fant verdenen regissøren hadde skapt 'virkelig interessant', og så da sjansen kom til å møte Finnegan over Zoom, nevnte han umiddelbart muligheten for paret jobber sammen en dag. Manuset til Nocebo ble sendt til ham noen måneder senere, og han visste umiddelbart at det var et prosjekt han ønsket å være en del av.
«Lorcans talent er at han kan ta noe fra siden og gi det den uroen,» forklarer Strong under et eksklusivt intervju med . «Da jeg leste [manuset], ble jeg slått av typen sammenstilling av Chais karakter og Evas karakter og møtet mellom de to verdenene. Det er klart at mye av det du leser i sceneanvisningene må vente til filmen er laget for å få den følelsen – men jeg tror talentet hans ligger i evnen til å vite nøyaktig hva slags stemning han vil skape med filmen.'
En del av Finnegan og manusforfatter Garret Shanleys omfattende forskningsprosess for filmen var å virkelig kaste seg inn i sjamanismens verden på Filippinene, noe som spiller en enorm rolle i filmens hendelser. De møtte forskjellige heksedoktorer, utøvere av svart magi og andre relevante personer, og brukte mye av det de hadde lært på manuset. Men denne forskningen var noe Strong selv ikke deltok i – med god grunn.
'Min karakter er veldig skeptisk, så på en måte ville jeg egentlig ikke finne ut om det eller bli forelsket i forestillingen om denne veldig forskjellige typen medisin,' avslører han. «Men jeg snakket med Lorcan om det. Og han sa at han og Garrett hadde vært på Filippinene og hadde sett en seremoni som den Chai foretok i filmen. Og de syntes det var veldig fascinerende.
«Så det var nok for meg, jeg forsto på en måte at hensikten med alt dette var å være mystisk, uvanlig og litt nesten overnaturlig. Men det faktum at det var forankret i virkeligheten, trodde jeg gjorde det desto kraftigere.'
Mark Strong som Felix i Nocebo.svimmelhet
En annen ting som tiltrakk Strong til Finnegans arbeid var det sterke politiske grunnlaget for filmene hans. Mens Vivarium tok sikte på den irske boligkrisen, kommer Nocebo med skarp kritikk av kolonialismen og utnyttelsen som skjer under global kapitalisme, og dette var noe Strong var spesielt opptatt av å utforske.
'Det er én ting å lage en film eller fortelle en historie som er underholdning, men å kunne ta opp et problem som Lorcan gjør i filmen om klasse, om privilegier, om forskjellige samfunn som kommer i kontakt og forskjellige kulturer som kommer i kontakt - jeg tror det gjør det mye mer interessant, forklarer han. 'Og jeg elsker ideen om at det er et slikt veldig privilegert, omgjengelig par med livet som vi alle visstnok streber etter, som plutselig får teppet trukket ut under seg på grunn av en veldig tragisk hendelse som lett kan gå over til en tilfeldig del i en avis som ingen legger merke til.
de rikeste områdene i USA
«Jeg synes det er veldig modig av Lorcan å bringe det i fokus. Også ideen om rask mote som han på en måte inkorporerer der – ideen om hvor kommer disse klærne fra som vi har på oss? Hvem gjør egentlig alt arbeidet bak kulissene, og hvilke forhold jobber de under? Vi drar nytte av arbeidet deres, så hva betyr det? Jeg elsket at det var et sterkt politisk budskap tredd gjennom det hele.'
Rollelisten for Nocebo er ikke spesielt stor, men Strong gledet seg over å jobbe med både Eva Green og Chai Fonacier – «en enorm stjerne hjemme på Filippinene» – mens han også hadde gode ord til sin unge medstjerne Billie Gadsdon, som spiller datteren hans i filmen.
«Hun er bare en glede,» sier han. «Jeg mener, vi kom veldig godt overens – vi danset mye sammen utenfor kamera, vi lo rundt, hun har mye energi og jeg var glad for å absorbere den energien. Og vi to ble kjent med hverandre så godt vi kunne utenfor kameraet, slik at alt som var på kameraet skulle være så troverdig og så realistisk som mulig.
«Søsteren hennes [Beau Gadsdon] er også skuespiller, og morsomt nok har jeg nettopp jobbet med henne i en film med Ian McKellen, der hun også spiller datteren min. Så alle medlemmene av Gadsdon-familien kommer til å spille barna mine på et tidspunkt!'
Den filmen med Ian McKellen er The Critic, en av mange filmer med Strong som skal komme på kino i løpet av de kommende månedene. Faktisk, i tillegg til Nocebo, har skuespilleren en rolle i en annen ny utgivelse som kommer ut denne uken – den animerte filmen Charlotte, som forteller den sanne historien om en ung tysk-jødisk maler som flyktet fra Berlin på tampen av andre verdenskrig å søke et nytt liv i Sør-Frankrike. I tillegg til Strong inneholder filmen stemmene til Keira Knightley, Jim Broadbent og Sam Claflin – og skuespilleren sier det var et 'fascinerende' prosjekt å være en del av.
«Jeg hadde ikke vært kjent med historien, men jeg likte menneskene veldig godt da jeg møtte dem, og de ba meg om å bli involvert i den,» forklarer han. «Og det er noe ganske tilfredsstillende med å gjøre stemmearbeid, fordi du ikke vises helt på samme måte som du er i en [live-action]-film.
'Jeg var veldig interessert i å lære om henne,' legger han til om filmens sentrale karakter. «Det er en utrolig tragisk historie, men på en måte gjennomsyret av en slags kunstnerisk kjærlighet til livet, den bittersøte tingen som gir gode historier. Jeg spiller en kunstner som beundrer arbeidet hennes og tar henne under sine vinger, og de blir veldig glad i hverandre – akkurat på det tidspunktet, dessverre, når alle de nasjonalsosialistiske problemene begynner å starte i Tyskland de bor i Så de klarte å ha et slags kort forhold, som dreier seg om hennes kunst og deres gjensidige kunstneriske smak som deretter brutalt blir ødelagt av nazistenes fremkomst.'
Det kanskje mest spennende prosjektet i horisonten for Strong er Tár, den nye filmen fra regissør Todd Field som allerede har blitt utgitt til stor anerkjennelse i USA etter en filmfestival i Venezia tidligere i 2022. Filmen – som har Cate Blanchett i hovedrollen som en fiktiv komponist-dirigent og blir tipset om å få flere Oscar-nominasjoner – kommer til Storbritannia tidlig neste år, og Strong kan ikke vente på at publikum på denne siden av Atlanteren skal se den.
'Jeg antar at hvis det er en edikt jeg prøver å leve etter når det gjelder arbeid, så er det alltid på jakt etter det beste arbeidet med de beste menneskene – du vil jobbe med de mest talentfulle menneskene i bransjen din,' forklarer han. «Og Todd Field og Cate Blanchett er to av disse menneskene. Jeg elsket [Fields tidligere film] In the Bedroom langt tilbake som han hadde gjort med Sissy Spacek og Tom Wilkinson, og så hadde han liksom vært borte fra bransjen i 15 år eller noe, så han kom tilbake med denne veldig tette manus.
«Det tok meg noen ganger å lese den for å bli kjent med den, men i det øyeblikket han ba meg om å være med var jeg om bord – jeg brydde meg egentlig ikke engang spesielt om hva det var, jeg ville bare bli involvert. Og faktisk å spille en karakter som er basert på en ekte person som var besatt av Mahler, og å skape et slags utseende av den personen var bare gøy. Og for å få gjøre alle scenene mine med Cate? Det er glede.
Fans av Kingsman-filmene kan også være interessert i å vite om Strong sannsynligvis vil gjøre noen flere opptredener i franchisen som Merlin – med en oppfølger og en annen spin-off-film som begge er under arbeid. Agenten ble drept under hendelsene i Kingsman: The Golden Circle – men døden har ikke stoppet andre karakterer i serien fra å komme tilbake, og regissør Matthew Vaughn har tidligere ertet at Strong kan være i kø for et comeback i neste film. Så, har stjernen hørt noe?
'I det Kingsman-universet er alt mulig - så det er en mulighet,' sier han. «Jeg vet at de lager en tredje, så vi får vente og se på resultatet.
«Men alt jeg egentlig prøver å gjøre er å blande det sammen, du vet, prøve å gjøre så mange forskjellige ting som mulig – fordi gleden jeg har hatt i karrieren min er at jeg har hatt variasjon. Jeg tror folk ofte blir sittende fast med bare én ting, og jeg har vært i stand til å ha mye variasjon.
Taron Egerton og Mark Strong i Kingsman-serien.
Som for å illustrere dette poenget, diskuterer han tre andre kommende prosjekter – en 'gritty story satt i Irland' med tittelen Borderland, en 'liten indiefilm' med Jodie Comer og Benedict Cumberbatch kalt The End We Start From, og en oppfølging av Netflix-komedien Murder Mystery med Adam Sandler og Jennifer Aniston i hovedrollene. Og han nevner også en annen filmskaper han er spesielt opptatt av å jobbe med i nær fremtid.
'Det er en veldig interessant fyr som heter Ti West som nylig har laget et par filmer,' sier han. «Han gjør en tredje av de som har gjort X og Pearl, og den tredje heter MaXXXine, og han er i ferd med å skyte den. Jeg så de to filmene, og jeg syntes de var veldig rare og rare og fantastiske og flotte, og jeg fikk ta en prat med ham om det.
«Så hvis en del dukker opp i den tredje han gjør, så ringer han meg, og jeg går nok og gjør det. Men som jeg sier, alt jeg egentlig prøver å gjøre for øyeblikket er å finne interessante deler i interessante prosjekter, og jo mer jeg kan variere disse prosjektene, jo bedre!'
Elsket dette store RT-intervjuet? Les disse:
som lager kirkland merkevare
- Anya Taylor-Joy og Nicholas Hoult håper The Menu får publikum til å 'gjøre litt vondt i magen'
- Rebecca Hall om den nye filmen Resurrection: 'Jeg ble slått av dens rene galskap'
- Brian Tyree Henry på Causeway og vennskapet hans med Jennifer Lawrence
Nocebo vises for tiden på britiske kinoer. Leter du etter noe annet å se på? Sjekk ut TV-guiden eller strømmeguiden vår, eller besøk filmsenteret vårt for flere nyheter og funksjoner.
Den siste utgaven av er i salg nå – abonner nå . For mer fra de største stjernene i TV, lytt til Radio Times View From My Sofa-podcasten.