Charlie Hunnam spiller hovedrollen som den virkelige britiske oppdageren hvis jakten på El Dorado ble en hensynsløs besettelse
★ ★ ★
Glem bombasten av Indiana Jones-filmer, dette er en rolig vandring gjennom Amazonas-jungelen, med Sons of Anarchy-stjernen Charlie Hunnam som seriøst klipper aksenten sin for å spille den virkelige britiske oppdageren Percy Fawcett.
På begynnelsen av 1900-tallet ledet han en rekke ekspedisjoner som hadde som mål å finne bevis på en eldgammel sivilisasjon, en reise full av intriger og like mye frustrasjon.
Selv om Fawcett er edel i jakten på kunnskap, hemmes han av avstand og aksepterer rolig spliden som vokser mellom ham og hans unge familie hver gang han forsvinner i flere år av gangen. Benedict Cumberbatch var opprinnelig beregnet til å spille hovedrollen, og han kan ha gitt Fawcett mer et forsprang, for hvem ofring gradvis blir en destruktiv fiksering, mens Hunnam spiller ham med en mild form for styrke.
Robert Pattinson legger til farge når hans høyre hånd, Henry Costin, skjeggete og bebrillet, alltid ser ut som om han prøver å riste av seg bakrus – langt fra tenåringsidolet som satte pulsen i været i Twilight-filmene. Parets oppdrag, som skissert av Royal Geographical Society, er å kartlegge grensen mellom Bolivia og Brasil, der lokale konflikter truer britiske interesser i området (nemlig gummiplantasjer). Men Fawcett ønsker å komme tilbake på grunn av bevis han finner (utskjæringer og fragmenter av keramikk) som støtter lokale historier om en tapt sivilisasjon.
Mange ved RGS vil ikke underholde ideen om at villmenn blir hevet over stasjonen sin eller gi tro på myten om El Dorado, men Fawcett har akkurat nok støtte til å foreta gjentatte turer, hver og en kastet ut av kurs av fiendtlige stammer, sykdom og voksende tretthet. Luften føles tykk av fare, fuktighet og pest, og en scene der mennene blir underholdt av kannibaler er spesielt slående – restene av middagen som fortsatt ulmer over bålet. Akkurat som å stoppe er Fawcetts målte respons på dette, og setter søken etter kunnskap over all sensitivitet.
I mellomtiden svelger Sienna Miller mye harme som sin kone, som tror helhjertet på det mannen hennes prøver å gjøre, til tross for latterliggjøringen over ham. Hun bringer et sårt tiltrengt hjerte til en ellers saklig beretning om Fawcetts liv. Det er brann også i magen til deres eldste sønn (Tom Holland) som har et åpenbart forlatelseskompleks. Fawcett slipper imidlertid lett, med bånd som kun er mildt testet og kjære som generelt aksepterer hans rettferdige begrunnelser om hvordan menneskeheten vil dra nytte av å avdekke byen Z.
Det er først når Fawcetts mest trofaste allierte, Costin, uttrykker noen tvil om deres fortsatte forsøk på å finne Z at noe spenning blir injisert inn i det ofte løse og sprudlende plottet. Frøene til misnøyen hans blir imidlertid ikke sådd tidlig nok, noe som gjør det til noe av en tapt mulighet å presentere Fawcett slik andre så ham - ikke nødvendigvis edel, kanskje til og med gal. Tross alt er hans første tur motivert av et behov for å heve familiens sosiale status, og altfor ofte settes livet til hans menn i fare.
Det er biolog og antarktisk oppdagelsesreisende James Murray (Angus MacFadyen) som har gjort stykkets skurk, først for å ikke holde tritt og deretter for å ha blitt anklaget for å stjele rasjoner. Men det er neppe en avrundet skildring – bare ett skritt fra ondskap som svirrer med barter.
Forfatter/regissør James Gray (We Own the Night) leverer en veldig dempet film totalt sett, helt ned til det utvaskede visuelle, men utholdenheten til Fawcett vekker en slags sykelig fascinasjon for hvor langt han er villig til å gå for å bevise teorien sin . En økende følelse av forestående katastrofe ruver, men når øyeblikket endelig kommer, forbyr Gray sjansen til å få Fawcett til å endelig se seg selv i speilet og spørre: 'Hva var det for noe?'
Selvfølgelig ville Fawcett bli rettferdiggjort etter sin død med forskjellige oppdagelser som ble gjort for å bevise eksistensen av en avansert sivilisasjon, men her gjelder det mer fristende spørsmålet – som drar deg med, men fortsatt er ubesvart – den psykologiske sammensetningen til denne unike personen.
The Lost City of Z er på kino fredag 24. mars
Bestill ditt eksemplar av Guide to Films 2017