Black Panther-stjernen spiller den frigjorte slaven og den tidligere bøffelsoldaten Mo Washington i den nye Western - som hun også har produsert.
Letitia Wright kan ha oppnådd global anerkjennelse og kritikerros for sin skildring av Shuri i MCU – men den prisbelønte Guyanesisk-britiske skuespilleren er ikke redd for å blande det sammen og jobbe med mindre uavhengige filmer.
I løpet av de siste par årene har hun spilt hovedrollen i filmer som The Silent Twins og Aisha, slik at hun kan fortelle viktige historier som ikke har blitt fortalt før - og dette er helt klart noe hun brenner for.
'Jeg elsker prosjekter som føles annerledes enn det jeg har gjort tidligere, og det jeg ikke har sett,' forklarer hun i et eksklusivt intervju med TV NEWS. 'Jeg elsker virkelig muligheten til å gjøre noe annerledes og på en måte være en kameleon og gjøre noe helt på venstre side av det jeg er vant til.'
Denne etosen til hennes skuespill har nå ført Wright til Surrounded, en western som sentrerer rundt den frigjorte slaven og tidligere bøffelsoldaten Mo Washington, som forkler seg som en mann mens hun reiser vestover for å gjøre krav på en gullgruve.
Mo er løst basert på livet til Cathay Williams, en tidligere husslave som poserte som en mann under pseudonymet William Cathay for å verve seg til hæren, og filmen følger henne etter at hun overlever et bakhold på en diligens og blir tvunget til å holde Den beryktede fredløs Tommy Walsh (Jamie Bell) fanget mens de overlevende passasjerene søker hjelp fra den nærmeste byen.
Selvfølgelig, når du tryller fram bilder av westernfilmer gjennom filmhistorien, kan du godt først tenke på ledende menn som John Wayne, Henry Fonda eller Clint Eastwood, kanskje redde en by fra en hensynsløs fredløs eller redde en jente i nød.
Surrounded undergraver disse sjangerforventningene: Wright går inn på nesten ukjent territorium som en svart kvinne som leder en western, mens karakteren hennes utfordrer forforståelser om rase og kjønn i Antebellum-perioden.
'Mo Washington utfordrer disse måtene å tenke på ved å eksistere og hennes tapperhet til å eksistere og hennes tapperhet til å bare gå inn i disse miljøene der det kan gå veldig galt for henne,' sier Wright.
lege som nyttårsspesial 2021
'Jeg synes måten vi håndterer temaene og temaene i filmen på, de er flotte og de er utfordrende, men jeg elsker hvordan Mo Washington skjærer gjennom det på sin reise.'
Det er få eksempler på westernfilmer som er sentrert rundt en svart hovedrolle, med The Harder They Fall, Blazing Saddles og Wild Wild West som noen av de merkbare unntakene. Wright er imidlertid opptatt av å snakke om viktigheten av å gå inn i samtalen i denne sjangeren.
'Jeg liker at vi har utfordret oss selv til å legge til og bidra til det som allerede er der ute,' sier hun. 'Det er veldig kult fordi svarte mennesker ... vi eksisterer i alle forskjellige former og steder og epoker, og vi rir på hester! Det er en ekte ting, men noen mennesker vil bare ikke fremheve det, men vi har det, og det er veldig kult for folk å se det.'
Wright avslører også at Surrounded var hennes mest fysisk krevende rolle til dags dato – med tøft terreng og vanskelige værforhold i den avsidesliggende New Mexico-ørkenen, en to timers kjøretur fra Santa Fe. «Et minutt kommer det bokstavelig talt til å snø, og så blir det supervarmt og river av deg jakken og alt - og jeg er med i omtrent 99,9 % av scenene,» sier hun.
En av de vanskeligste sidene ved filming, legger hun til, var det harde, kalde været under natteopptakene i ørkenen.
«Hvis det var et stort leirbål for den spesielle scenen om natten, ville vi alle bare vært sammenkrøpet rundt til vi ble ropt om å komme tilbake til våre steder på settet. Vi bare tok det hver dag som det kom, for hvis karakterene våre gikk gjennom det, så må vi oppleve det.
'Det var før jeg gjorde Black Panther [Wakanda Forever] og The Silent Twins, så det fysiske gjorde meg klar til å ha lang levetid og utholdenhet for disse filmene som kommer.'
I hovedrollen sammen med Letitia i Surrounded er den avdøde skuespilleren Michael K Williams, i det som blir hans siste posthume rolle etter hans tragiske død i 2021. Wright har gode minner fra å jobbe med The Wire-stjernen, kaller ham en 'virkelig vakker artist' og husker hvordan han var alltid sikker på å holde motet oppe under de lenge nevnte nattopptakene.
Michael K Williams.
«Jeg nøt tiden min å jobbe med ham,» sier hun. «Jeg husker bare at det er et bilde på telefonen min av oss ... nattopptakene i ørkenen er helt kalde og mellom scenene ville vi bare le og tullet.
«Det er et bilde av ham som bare dekker hendene mine med sine og bare holder dem varme, det vil jeg alltid huske ham for. Han er en så vakker, vakker mann.
Rollelisten inkluderer også den britiske skuespilleren Jamie Bell - kjent for sine roller i filmer som Billy Elliott og Snowpiercer. Bell spiller Tommy Walsh - en beryktet (men fiktiv) fredløs med en stor dusør på hodet, og Wright er også full av lovord om ham.
«Jamie, sammen med Michael, er en av de mest hardtarbeidende skuespillerne jeg noen gang har hatt privilegiet å være sammen med. Hvis jeg gir 100 prosent, kommer han med 120 eller 140, og vi fortsetter å utfordre hverandre. Igjen, nok en vakker sjel å jobbe med og en vakker kunstner som bare kan sitte og se ham skinne og lære så mye av ham.'
11 englenummer
Wrights arbeid med Surrounded var ikke bare begrenset til hovedrollen foran kameraet – hun fungerte også som produsent for filmen, i det som var hennes første produksjonskreditt etter å ha lansert sitt eget produksjonsselskap 316 Productions.
Snakker via Magasinet Elle ved selskapets lansering sa hun at det var 'en mulighet til å skape rollene jeg ikke så for svarte kvinner og menn, eller asiatiske mennesker' – og det ser ut som hennes første erfaringer med 316 har vært veldig positive.
'Nervene var ikke så overveldende som jeg trodde de ville være,' forklarer hun. «Jeg måtte bare følge instinktene mine om hva jeg følte ville være en god kamp for laget og hvordan jeg kan bidra, spesielt med manusene også, og kjempe for det jeg trodde på.
'Så hjalp disse ferdighetssettene meg til å bli en bedre produsent, selv på The Silent Twins, hvor jeg også ble enda mer involvert i å ta avgjørelser.'
Surrounded er tilgjengelig på digitale plattformer fra mandag 26. juni 2023. Sjekk ut mer av filmdekningen vår, eller besøk vår TV-guide og strømmeguide for å finne ut hva som skjer.
Ta del i Screen Test , et prosjekt fra og universitetene i Sussex og Brighton, for å utforske rollen til TV og lyd i livene våre.
Prøv magasinet i dag og få 12 utgaver for kun £1 med levering hjem til deg – Abonner nå . For mer fra de største stjernene på TV, lytt til Podcasten .