Da Joan Bakewell startet en åtte år lang affære med dramatikeren Harold Pinter på 1960-tallet, mistenkte hun aldri at han ville lage et teaterstykke ut av det. Men så skrev han Forræderi og sendte det til Bakewell for hennes kommentarer. Hennes første respons var skrekk.
Annonse
Jeg ble veldig sjokkert fordi det brukte privatlivet mitt, sier hun og snakket med meg i stuen i overetasjen i hennes fire-etasjes hjem i Nord-London. Det var så nær vår affære.
I 1978, da Forræderi åpnet, ble både Pinter og Bakewell lykkelig forankret i nye forhold og hadde vært venner. Men stykket opprørte Bakewell fordi han ikke hadde fortalt henne at han skrev det. Hun ba ham endre tittelen, noe hun følte var anklagende, men han nektet. Det ble en kritisk og kommersiell suksess og ble senere tilpasset skjermen. Bakewell holdt imidlertid taushet i nesten et halvt århundre, i løpet av hvilket hun ble en ærverdig kringkaster, forfatter og en dame av det britiske imperiet. Pinter døde i 2008.
I dag, i en alder av 84 år, har Bakewell bestemt at tiden er inne for å si sitt. Keeping in Touch, et 45-minutters drama som hun skrev på 1970-tallet som en umiddelbar riposte til Pinters verk, blir sendt for første gang på Radio 4 denne uken. Det handler om en gift kvinne med barn som begynner å stille spørsmål ved livet hennes, og ser på hvordan Bakewells affære ble til. Stykket ble opprinnelig skrevet, sier hun, for min egen tilfredshet i et anfall av intensitet og var nesten en katartisk øvelse. Så la hun den bort og glemte det.
Pinter og Bakewell på Late Night Line-Up i 1969
Det var først da Bakewell nylig sorterte gjennom arkivene sine, at hun kom over stykket sitt igjen. Hva tror hun Pinter ville ha gjort av det? Det er en pause. Harold ville ikke være veldig fornøyd.
Likevel, til tross for alt, husker hun Pinter med stor hengivenhet og anser seg selv som blodig heldig som har ført en affære den beste delen av et tiår mens hun også har hatt et familieliv med sin første ektemann, TV-produsenten Michael Bakewell.
Hun følte seg aldri spesielt kompromittert av forholdet. En gang gjorde jeg en serie om broer som krevde sporadisk filming utenfor London, sier hun muntert. Jeg sa til Michael: ‘Jeg må reise meg tidlig fordi jeg må til Ironbridge.’ Jeg dro til Heathrow og fikk en flytur til Paris for å tilbringe dagen med Harold, som filmet der. Jeg var tilbake i tid for å lage kveldsmat til barna.
Det er en tydelig stolthet i stemmen hennes. Når jeg spør henne hva som er det mest eventyrlige hun noensinne har gjort, insisterer Bakewell på at hun er en redd person, men erkjenner virkelig at turen til Paris var ganske dristig fordi den måtte organiseres.
Jeg hadde familie, sier hun. Barna [Harriet og Matthew] bodde her. Det var en god familie; en vellykket familie. Men jeg hadde en affære med Harold. Jeg antar at folk synes det er veldig rart.
Ikke rart, sier jeg, selv om de kanskje lurer på om du noen gang har følt deg skyld over bedraget.
Dronningen utdeler Help The Aged Living Legend Media-prisen til Bakewell i 2006
Nei, sier Bakewell bestemt. Skyld var noe jeg måtte forholde meg til ganske tidlig. Jeg husker jeg tenkte: 'Hvis jeg går videre med dette, kommer jeg ikke til å bli rammet av skyld ...'
Jeg har ganske sterk moralsk bakgrunn som jeg antar at jeg hånet, men hvem skal si at folk ikke skal ha affærer? Når det gjelder kvinner, slutter andre menn ikke å være attraktive fordi du har funnet den du er gift med.
Bakewell giftet seg igjen, med teaterprodusenten Jack Emery, men de skilte seg i 2001 etter 26 år. Emery var 12 år yngre enn henne. Aldersforskjellen hadde betydning, men andre ting betydde mer.
Hun er virkelig det mest oppkvikkende selskapet. Jeg burde ikke bli overrasket over at en kvinne på 80 år har et så moderne syn, men det er jeg. Det er delvis fordi Bakewell ser ut minst et tiår yngre enn hennes alder (Pilates to ganger i uken) og snakker med så stimulerende veltalenhet på alt fra Twitter til transseksuelle til ekstrem pornografi at jeg av og til glemmer hvem jeg snakker med, bare for å bli oppdratt kort av at hun sa noe sånt, selvfølgelig, jeg har bodd i dette huset i over 50 år.
1975: Joan Bakewell og Jack Emery etter bryllupet
Bakewell har seks barnebarn (den yngste er 17), og hun stiller dem alltid spørsmål om livet deres og hvordan de kan bruke den bærbare datamaskinen: De er virkelig gode venner.
Ville hun noen gang få en tatovering, slik David Dimbleby gjorde i en alder av 75 år? Bakewell grøsser. Nei. Jeg trodde det var veldig osteaktig.
I sin storhetstid, da hun var vertskap for flaggskip kunst og diskusjonsprogrammer som Late Night Line-Up og Heart of the Matter, ble Bakewell kjent som den tenkende mannens crumpet av vennen sin, kringkasteren Frank Muir. Hun har siden avvist bemerkningen som tullete. Bakewell ble ikke fornærmet av Muirs epitet, fordi kvinner på TV den gang var omgitt av sexisme. Hun husker at hun spurte en av sine overordnede i BBC på slutten av 60-tallet om han noen gang trodde en kvinne ville lese nyhetene, og han sa umiddelbart nei. Ville mennene hun jobbet med lære på henne?
Ja, selvfølgelig. Det var en livsstil. Det var ingen som ikke lærte eller tenkte på det. Det var tidenes tenor, og det var derfor, merkelig nok, ingen gadd med Jimmy Savile. Han var bare en merkelig mann. Det var mange av dem rundt. Stemningen var at det ikke var noe veldig støtende over det. Som en som var ganske pen i disse dager, ble du stryket og klemt overalt, og på en måte var det ikke å la det ha noe å si.
Hun er glad for å ha levd for å se en annen kvinnelig statsminister, og til tross for at hun er jevnaldrende fra Labour, beskriver hun Theresa May som en dyktig kvinne. Pause. Jeg synes skjørtene hennes er litt korte. Vær så snill å ikke gjøre noe av det, legger hun til klagelig.
Bakewell har vært feminist hele livet og husker at hun fortalte moren som en åtteåring som vokste opp i Stockport at hun heller ville ha blitt født som gutt fordi menn gikk ut i verden. Bakewell gikk på en lokal grammatikkskole og vant deretter et stipend for å lese historie i Cambridge før hun startet sin TV-karriere. Hva lager hun av moderne feminister som Beyoncé?
Er det hun med de store lårene? spør hun og beklager umiddelbart. For en forferdelig ting å si om en annen kvinne! Ville Beyoncé ha noe imot det? I det minste har hun ikke kalt henne en crumpet.
jurassic world evolution acrocanthosaurusAnnonse
Keeping in Touch er på Radio 4 klokken 15.45 lørdag 22. april