Å dyrke sitronella er mer givende enn du tror

Når du tenker på citronella, tenker du sannsynligvis på sommernetter tilbrakt på terrasser og dekk omgitt av tiki-fakler for å beskytte mot uønskede skadedyr. Selv om skadedyrbekjempelse absolutt er den mest kjente fordelen til denne sitrusplanten, bringer den mye mer til bordet enn det. Under de rette forholdene vil den hardføre citronellaen ikke bare avverge de irriterende myggene, men kan berolige sinnet og kroppen med sin terapeutiske duft.

Planter citronella

Citronella-planten er hjemmehørende i tropiske klimaer, så selv om den kan komme tilbake årlig i kjøligere områder, vil den virkelig blomstre hvis den plantes etter årets siste frost - omtrent samtidig som du ville plante tomatene dine. Vent til bakken varmes opp og plant den i leirholdig jord med en pH på omtrent 6,5 for å få citronellaen din i gang til det den trenger.

Størrelseskrav for citronellaplanten

Citronella er en buskete plante, så hvis den har det bra, trenger den god plass til å spre seg. En plante kan nå seks fot høy og seks fot bred hvis den dyrkes under ideelle forhold, og selv om mange gartnere anbefaler å holde dem 18 til 24 tommer fra hverandre, kan det resultere i en veldig tett citronella-lapp. Plant dem litt lenger fra hverandre hvis du forventer at de skal trives, for å dempe overbefolkning.

Krav til sollys

Citronellaplanten er hardfør i vekstsonene 10 til 12, som tilsvarer det varmere klimaet i sør. Den kan vokse i kjøligere temperaturer, men vil vanligvis være en årlig i stedet for en flerårig. I begge tilfeller foretrekker citronella indirekte sollys med nok skygge til å forhindre at bladene svir.

Vanningskrav

Med sin opprinnelse i subtropiske regioner som Sørøst-Asia, kommer det ikke som noen overraskelse at citronella krever en betydelig mengde vann. Daglig hydrering er et must for disse plantene, så sørg for å gi dem en drink når den øverste tommen av jord har begynt å tørke.

Skadedyr forebyggende

Citronellas berømmelse ligger i dens insektavstøtende egenskaper, siden dens sitrusaktige duft forvirrer og frastøter mygg. Det er derfor fornuftig at denne planten står overfor liten fare fra andre inntrengere.

Hvis du kjøper citronella-planter i håp om å avverge uønskede insekter, vet at deres defensive egenskaper hjelper bare seg selv når de er plantet - de vil ikke holde insekter unna bare ved å sitte der. Du må påføre oljen deres på huden eller klærne eller frigjøre den ved å brenne for å få de frastøtende fordelene.

Potensielle sykdommer

På samme måte som citronellaens oljer gjør den støtende for skadedyr, er det også svært få sykdommer den er sårbar for. Rotråte kan sette citronella i fare hvis de har dårlig jorddrenering, men riktig lufting kan stoppe denne lidelsen i knoppen.

Spesielle næringsstoffer

Selv om citronella er en hardfør plante, hjelper alltid ekstra næringsstoffer. Start med et 1-tommers lag med rik organisk kompost for å gi den forspranget den trenger, og fôr den med flytende gjødsel i et 5-10-15 NPK-forhold. Et årlig løft av nitrogenrik gjødsel vil også gi den et løft.

Forplanter citronellaen din

Beleilig er citronellaen like enkel å dele som den er å dyrke. Hvis den er pottet, plasser en annen kar ved siden av den, og bøy den ene stilken over i den nærliggende jorden. Hold den festet til moderplanten, og dekk til stilken mens du lar tuppen være åpen. Etter kort tid vil den begynne å utvikle sitt eget rotsystem og kan skilles fra forelderen. Grenavskjæringer fungerer også.

ThamKC / Getty Images

Fordeler med citronella

I tillegg til nytten som insektavstøtende middel, gagner citronella mennesker både følelsesmessig og fysisk. Dens forfriskende duft kan behandle angst, og den fungerer også som et soppdrepende og antimikrobielt desinfeksjonsmiddel - derav dens bruk i asiatiske land som såpe og rengjøringsmiddel. Citronella har også blitt brukt til å behandle lus og innvollsorm og har anti-inflammatoriske fordeler.

Citronella varianter

Flere slektninger av citronella selges ofte som alternativer, men de har ikke de samme effektene. Sitrongress er i samme familie, men mens den sitrusaktige smaken passer godt i matoppskrifter, er den ikke insektstøtende som citronella. Citronella-duftende pelargonier selges ofte som insektmidler og sammenlignes med ekte vare, men de er også ineffektive når det gjelder frastøting av skadedyr. Hvis det er det du er ute etter, er det bare citronella som er tilstrekkelig.