Leger som dateres tilbake til Aristoteles har hevdet at på grunn av deres delikate reproduktive systemer, bør kvinner ikke anstrenge seg for mye, enten det er studier eller fysisk aktivitet. Selv sykling kan være for anstrengende.
I dag er det fortsatt færre olympiske lagplasser tilgjengelig for kvinner enn det er menn. Likevel fortsetter kvinnelige idrettsutøvere å slå ned alle barrierene som står i veien for dem, og utmerker seg vilt i idretter som de på en gang ikke en gang fikk delta i.
Allyson Felix, friidrett
Denne verdenskjente sprinteren og frittalende forkjemperen for kvinners likestilling i idrett slo Usain Bolts verdensmesterskapsrekord i 2019. Hun har vunnet 12 verdensmesterskapsgull gjennom hele karrieren.
Felix sin første nasjonale mesterskapsseier var i 2003, i en alder av 17. Felix deltok i de olympiske leker i Tokyo 2021 – hennes femte olympiske opptreden – og vant sin 11. olympiske medalje. Ikke bare er hun den eldste kvinnen som noensinne har vunnet en gullmedalje på lekene (på 35), men hun er også den mest dekorerte amerikanske friidrettsutøveren i OL-historien.
Skylar Diggins-Smith, basketball
En alvorlig kneskade i 2015 og fødselen av sønnen hennes i 2019 kompliserte denne utøverens vei til seier de siste årene, men Diggins-Smith fikk fortsatt en plass på sitt første olympiske basketballlag for de olympiske leker i Tokyo i 2021.
Basketballfans over hele verden verdsetter henne høyt for gulvspill, forsvar og scoringsevner. Hun tjente landemerkekombinasjonen av 3000 poeng, 1000 assists og 200 stjeler raskere enn noen spiller i WNBA-historien - på bare 206 kamper.
Caroline Wozniacki, tennis
Grand Slam-mester og 30 ganger singelvinner Wozniacki trakk seg i 2020 etter hennes siste profesjonelle kamp i Australian Open. Hun ble født i Danmark i 1990. Moren hennes hadde spilt på det polske landslaget i volleyball og faren spilte profesjonell fotball i Danmark og Polen.
Som 7-åring hentet Wozniacki sin første tennisracket, og i en alder av 15 var hun blitt proff. Hun ble Grand Slam-mester i 2018 med seier i Australian Open, bare seks år etter å ha oppnådd sin første nr. 1-rangering.
Gabby Douglas, kunstnerisk gymnastikk
Hennes lille vekst og fantastiske rutiner ga henne kallenavnet, The Flying Squirrel. Douglas er den første afroamerikanske gymnasten i olympisk historie som ble en individuell allround-mester.
Som om det ikke var nok med en utmerkelse, er hun også den første amerikanske gymnasten som har vunnet en gullmedalje i både lag- og individuelle all-around-konkurranser ved OL. Hun har vunnet flere verdensmesterskap og konkurrert i to olympiske leker.
Sydney Leroux, fotball
En kanadisk-amerikansk profesjonell fotballspiller og olympisk gullmedaljevinner, debuterte Leroux i en alder av 15 år, og spilte for Vancouver Whitecaps - hun var den yngste som noensinne har spilt for laget.
Selv om hun også er en begavet friidrettsutøver, var det fotballen som vant over Leroux. Hun satset på å spille for det amerikanske kvinnelandslaget i fotball, et mål hun oppnådde. I 2012 satte hun ny rekord for laget, og scoret 12 mål på ett år.
Yuliya Levchenko, friidrett
For den ukrainskfødte høydehopperen Levchenko var 2017 et merkeår. Hun fikk en gullmedalje ved U23-europamesterskapet, en sølvmedalje ved verdensmesterskapet og ble Årets European Athletics Rising Star.
Hun fortsatte sin vinnervandring i løpet av de neste fem årene, inkludert en sølvmedaljeprestasjon ved 2019 European Indoor Championships i Glasgow. Den 23 år gamle høydehopperen nådde målet sitt om å konkurrere i de olympiske sommerleker i Tokyo 2021, hvor hun ble nummer åtte.
Simone Biles, kunstnerisk gymnastikk
Siden hun startet sin atletiske karriere i 2011, har Biles oppnådd høye prestasjoner gjennom verdensmesterskap og olympiske seire i allround og individuelle arrangementer. Biles er den mest dekorerte amerikanske kvinnegymnasten noensinne, med 32 medaljer.
Hun er etterspurt av media, ikke bare for hennes atletiske prestasjoner, men også for hennes ambisiøse oppførsel og tapperhet. Hun har offentlig delt historien sin om seksuelle overgrep fra USAs gymnastikklagslege og stått opp for andre i samfunnet som delte den samme opplevelsen. Hun skapte også overskrifter ved de olympiske leker i 2021, hvor hun trakk oppmerksomhet til temaet psykisk helse.
Sally Fitzgibbons, surfer
Den australske surferen, som er kjent for sitt intense treningsopplegg, ble født på den sørlige kysten av New South Wales. Da hun var 16, hadde hun blitt verdensmester for junior surfer.
Rett etter 18-årsdagen hennes sikret Fitzgibbons seg en plass i surfehistorien ved å vinne mesterskapet i kvalifiseringsserien raskere enn noen annen kvinnelig surfer. Hun tok en plass på Team Australia for de olympiske leker i Tokyo, og selv om hun ikke tok med seg en medalje hjem, anerkjenner andre surfere henne som en av de beste i verden.
The Williams Sisters, tennis
I flere tiår dominerte Serena og Venus Williams tennisbanene. Coached av foreldrene fra en tidlig alder, oppnådde de høye internasjonale rangeringer som begynte på begynnelsen av 2000-tallet. Begge har vunnet fire gull i OL, en for singel og tre i double.
Serena Williams har tjent 23 Grand Slam-titler, mens Venus har syv. I 2020 spilte søstrene sin 31. profesjonelle kamp mot hverandre, med den yngre Serena som kom bakfra for å slå Venus 3-6, 6-3 og 6-4.
Lindsey Vonn, alpint
Som fire ganger olympisk, tre ganger olympisk medaljevinner og fire ganger verdenscupmester, har Lindsey Vonn blitt et navn som er synonymt med den mannsdominerte sporten alpint. Ved de olympiske leker i 2006 løftet akuttmedisinsk personell Vonn til et sykehus etter at hun krasjet under et treningsløp. I løpet av to dager var hun tilbake i bakken og konkurrerte til tross for skaden.
Selv om hun ikke tok medalje i arrangementet, vant hun en U.S. Olympic Spirit Award for sitt mot. Vonns siste seier var en bronse ved verdensmesterskapet i 2019, hvoretter hun kunngjorde pensjonisttilværelsen.