Dødelige fugler, et fremmed patogen, en eks-politi og astronautmannen hans – nok en altfor lett dagsverk for Time Lord
En stjernerangering på 2 av 5. Doctor Who-teamet har utviklet litt av et problem for seg selv. Forrige uke ga de oss en smakebit av en oppsiktsvekkende ny Doktor med en sterkere personlighet, et nattere kostyme og en strålende Tardis som går tilbake til den uslåelige originalen... Vi vil se mer. Men så denne uken... å! Vi er tilbake til det igjen.
Men Praxeus er i seg selv skuffende. Det er co-kreditert til showrunner Chris Chibnall og enda viktigere Pete McTighe, hvis satire på Amazon, Kerblam!, var en av de sterkere episodene i serie 11. Jeg hadde håpet på noe lignende glitrende. Selv om Praxeus genererer et spennende mysterium i starten med de døde fuglene, fugleangrepene, den dødelige infeksjonen, begynner den snart å ryste og svirre. Så mye at den begavede komponisten Segun Akinola må ty til burble-muzak, glitrende under hver scene, for å skjule enerveringens luft.
Som forrige episode er det en merkbar Russell T Davies-stemning. Noe som normalt ikke er dårlig. Flere steder. Stort mangfoldig rollebesetning. Et kjerneforhold truet. Men mens Russell T klarte, genialt, å skissere en karakter som en fullstendig troverdig person i løpet av øyeblikk og med noen få linjer med dialog, skjer det ikke her. Jeg kommer bort fra Praxeus og vet lite om noen av disse menneskene eller bryr meg om dem, om de lever, eller forkalker og knuses. Hvem var vloggerne Gabriela og Jamila? Var de kamerater eller en gjenstand? Forskeren som ble romvesen-skurken Suki er øyeblikkelig å glemme. Hvem var hennes kollega Aramu som døde på stranden, ubemerket og uberørt?
De som er nærmest interessante karakterer er den suspenderte politimannen Jake og den britiske astronauten Adam – givende, om enn ikke overraskende, et ektepar. Deres dysfunksjonelle forhold og dets ubalanse i makt bringer litt menneskelighet inn i saksgangen, men skuespillerne Warren Brown og Matthew McNulty ser ut som de nettopp har møttes på settet den dagen. Men takk til McTighe og Chibnall for å ha satt i forgrunnen for et homofilt mannlig par (Doctor Who har hatt hovedfag på lady-love siden omstarten) og gitt dem en skikkelig snog. Ingen stor sak. Ingen sak. Som det skal være.
Praxeus hopper rundt i verden: Peru, Madagaskar, Hong Kong ... Ambisiøst, men jeg fikk ikke en ekte følelse av noen av disse stedene. Vi er seks episoder i serie 12, og det er merkbart nå at Tardis, i likhet med RTDs tidlige sesonger, sjelden forlater jorden. Skyfall flørtet kort med en mørk dimensjon (og Gallifrey); Orphan 55 viste seg å være en ødelagt fremtidig jord. Det som virker som en annen verden i Praxeus er et krasjsted under Det indiske hav. Ny setting, kjedelig gjengitt. Kan vi få noen fremmede planeter snart?
Hva har Praxeus for det? Vel, som Nikola Tesla-episoden, er det et omfattende fem-minutters oppsett før legen og gjengen hennes dukker opp. De mange settingene gjør at kvartetten splittes opp, opptrer selvstendig og får en god del av handlingen. Yaz begynner å føle seg som en skikkelig følgesvenn når hun insisterer på å bli i Hong Kong for å undersøke solo og modig fare.
Men det kan være lite spenning hvis tidsherren er i stand til å kontakte alle hennes akolytter via en liten kommunikasjonsenhet og deretter hoppe til deres posisjon og redde dem så raskt at de ikke engang gidder å vise politiboksen materialisere seg. Jeg lengter etter svunne dager da doktoren ikke kunne styre Tardisen og ville miste oversikten over følgesvennene sine. Hvorfor bekymre seg hvis hun ikke engang svetter mens hun redder Jake fra døden? Jeg kan redde ham, bare hvis jeg materialiserer meg rundt ham i løpet av millisekundet før skipet går i stykker. (Det hjalp ikke den femte doktorens følgesvenn Adric inn Jordsjokk !)
Handlingen tar utgangspunkt i våre bekymringer om pandemi (rettidig), forurensning og mikroplastpartikler som kommer inn i næringskjeden, men jeg kjøper ikke inn det fremmede patogenet, dets behov for plast, den fremmede trusselen, kontrollen av fuglene, eller dødsfall (forferdelig innsett selv om de er det).
Jeg føler bare ikke Praxeus. Et mysterium uten spenning, lite å kurre av eller humre av, ikke mye å tygge på.
Den komplette Doctor Who-historieguiden