Kjedelige gamle fiender, en morsom panseksuell alliert fra fortiden – og en oppsiktsvekkende ukjent inkarnasjon av tidsherren...
En stjernerangering på 5 av 5. OG DU VIL IKKE TRO HVA SKER DENNE UKEN ... Vel, ja, det ville jeg faktisk. Den Doctor Who-slogan ble blinket opp på tv og over hele sosiale medier de siste dagene. Gawd, var det det beste du kunne gjøre, BBC!? Når vurderingene dine synker, ikke dingle usynlige gulrøtter. Sett varene dine i det blomstrende vinduet. Eller i det minste noen av dem.
Hold den spennende nye/gamle legen din for all del (mer av henne senere), men flash Jack. Det ville ha fått den blåskyllebrigaden til å stille inn, i det minste. Uansett, kaptein Jack Harkness er tilbake. Whoop-dee-doo! Jeg kan ikke si at jeg finner tilbakekomsten hans spesielt utrolig. Overraskende, kanskje, at forfatterne (Vinay Patel og, mer så, Whorunner Chris Chibnall) anså denne udødelige, men dødelige karakteren verdt å gjenopplive.
Jack var en frekk tigger da han ankom i 2005, og pansex opp i slutten av Christopher Ecclestons embetsperiode. Han opptrådte sist i Doctor Who for ti år siden, men var allerede blitt slitsom av overeksponering i den turgide Torchwood. Nådig nok utløp spin-offen i 2011, og Jack var rett og slett ikke nødvendig i Doctor Who. Han hadde blitt utklasset av en annen, overlegen panseksuell vagabond med et virvelhoppende armbånd – River Song.
Rollen Jack spiller i Fugitive of the Judoon kunne godt ha blitt tatt av River og er ærlig talt bisarr. Han har ingen interaksjon med doktoren, selv om han planter en deilig smakebit på Grahams lepper i et øyeblikk med feil identitet. Jacks dramatiske formål er å bortføre Graham, Ryan og Yaz og hindre dem i å blokkere legens reise for selvoppdagelse; og å slippe en annen ugjennomsiktig advarsel (Beware the lone Cyberman) inn i sesongbuen.
Jeg mener ikke å være for nedstemt på Jack. Jeg liker John Barrowman. Personlig er han en sjarmør. Vi møttes for lenge siden over en kveldsmat med kjøttpålegg i Albany. Det er ikke en eufemisme (Albany er en bolig med øvre skorpe utenfor Londons Piccadilly). Han er en enormt talentfull skuespiller og underholder, fantastisk i West End-show jeg har likt og på Broadway i Sondheim-revyen Putting It Together for 20 år siden. Bemerkelsesverdig godt bevart, Barrowman har gamely holdt puffing på cinders of Torchwood i et tiår. Han fortjener denne belønningen, og bringer mye moro og vitalitet til episoden, og Jack kommer garantert tilbake om ikke lenge.
John Barrowman som kaptein Jack Harkness i Doctor Who (BBC)
Judoonen. Nei Bo Ko! Nok en retur fra Russell T Davies-tiden som få krevde. Yo Wo Doh! De rettshåndheverne med nesehorn er tordenborer – Toh Bo Zzzo! – og har dukket opp flere ganger, flyktig, siden deres debut i David Tennant-episoden Smith and Jones. Helt tilbake i 2007. Fo Ko Ho! Det er lenge siden... jeg ble nylig med på nytt, og jeg husker en begeistret Edward Russell, merkevaresjefen Who, som rocket opp til BBC Woodlands (RT har endret adresse to ganger siden da) med de første DVDene i serie tre. En gruppe av oss stakk inn på TV-redaktøren Alison Grahams kontor for å se Martha Jones sin debut. På månen. Med Judoon.
Så langt, så fan-behagelig - hvis Jack and the Judoon flyter båten din. Hva med Master, Gallifrey og tilfeldige Time Lords ombord, serie 12 er et virvelhopp unna Jodie Whittakers første. I 2018 virket Chris Chibnalls klare tilnærming nyttig, men den satte ikke i gang kosmos med nyhetene. Gitt den riktige tilnærmingen, ser jeg lite feil i å være fan-behagelig. Men så er jeg en fan og jeg liker å være fornøyd.
Slik er Chibnalls hjerte at han går enda lenger fra å glede seg over fan til å hedre. I studietekstene har han kalt Judoon-kapteinen Pol-Kon-Don etter en Doctor Who-fan som døde i fjor. Paul Condon. Jeg kan ikke huske å ha møtt ham, selv om jeg vet at han var en nær venn av flere venner av meg, så dette er en veldig fin handling. Ikke en første. Steven Moffat oppkalte en lærer Tom i The Day of the Doctor etter Tom Spilsbury, den vakre mangeårige redaktøren av Doctor Who Magazine. Og kort tid før ga Mark Gatiss et nikk til en av kameratene i The Crimson Horror. Og kanskje kveldens Ruth Clayton er oppkalt etter Spilsburys forgjenger på DWM, Clayton Hickman. Jeg vil gjerne tro det.
Bortsett fra det faktum at den er fortalt på en slickende måte og er nydelig regissert av Nida Manzoor (spesielt ved Gloucester Cathedral og det fyrtårnet), elsker jeg leken til Fugitive of the Judoon. Frimodigheten som Chibnall kaster enda en gigantisk nøkkel inn i Doctor Who-mytologien. Avsløringen av den begravde politiboksen ... erkjennelsen av at et vanlig Gloucester-par, Ruth og Lee, faktisk er en annen doktor og hennes følgesvenn ... alt majestetisk håndtert. Den retro hvite Tardis er alltid en fryd å se. Jeg elsker når ting er skjult i synlige øyne. Episoden starter med fortellende nærbilder: et ur, et armbåndsur som slår åtte, Ruths mystifiserte øyne... Jeg morer meg over at vår nåværende doktor er like opprørt som seerne. Finnes det et ord for hvor dum du er? sier den nye/gamle legen.
Flott å se Neil Stuke (en av min avdøde fars favorittskuespillere) som den hemmelighetsfulle Lee, men vel, en stor velkommen til Doctor Who, Jo Martin. Jeg ler litt av bildet av rasister der ute som spytter fjær at vi endelig har en svart doktor. Og eventuelle kvinnehatere kveles over synet av to kvinnelige leger på skjermen. Å ja, og denne nye er ikke bare en sekund kvinnelig lege, men, tankevekkende, også nå først kvinnelig doktor, på en eller annen måte før Jodie Whittakers. Ha ha! Mange fans vil bøye seg med lukkemusklene og prøve å slå denne mystiske kvinnen et sted, på en eller annen måte, inn i programmets tidslinje og vidstrakte kontinuitet.
For meg er det der oppe med den guddommelige inngripen til John Hurt som krigsdoktor i 50-årsjubileet; og alle de tidligere ukjente legene vi så i The Brain of Morbius i 1976. Det er en spenning jeg husker den dag i dag. For nå, la oss nyte det dette lover...
BBC tok feil. JEG TROR. Og dette kan være vekkelsen programmet sårt trengte.
(Hvis vi skulle premiere av ti, ville dette vært en ni, men jeg føler meg ikke gjerrig, så dette får en RT toppkarakter på ★★★★★.)