Dette året lover å bli enorme 12 måneder for rugby ettersom noen av de beste spillerne på planeten gjør seg klare til å kollidere i en Lions-tur i Sør-Afrika, mens de sørlige halvkule nasjonene i New Zealand og Australia er desperate etter å sette en markør i høstlandskamper som ble kansellert i 2020.
Annonse
Klubbrugby ser slike som Exeter, Toulon, Wasps og Leinster kjempe i Rugby Champions Cup, mens Six Nations 2021 vil være en sjanse til å være vitne til de aller beste talentene i europeisk rugby.
Vår liste over de beste rugbyspillerne i verden 2021 tar hensyn til coronaviruspandemien som rammet mye av året før, noe som betyr at spillere som har opplevd et elendig 2020 ikke blir påvirket av rangeringene.
Spillerne er valgt ikke på nylige utbrudd av form, men mangeårige toppytelser gjennom mange sesonger. Slike som Justin Tupiruc, Eben Etzebeth og Faf de Klerk går glipp av denne listen, men er verdige omtaler.
Nedenfor er RadioTimes.com ’S liste over de beste rugbyspillerne i verden i 2021. Er du enig med oss?
10. George Nord
En spiller som kjører varmt og kaldt avhengig av skader, er George North fortsatt den mest underholdende fløyen i en generasjon. På full flytur er det ingen som kan stoppe 28-åringen, som tjente sin første walisiske cap i 2010.
En britisk og irsk løve på to tidligere turer, North er klar til å blende med ballen i hånden i år. Riktignok kan han ha staver av under-par forestillinger, men det er få som kan matche ham når Ospreys-mannen får bil.
Wales-fløyen George North er oppsiktsvekkende når han er i full flukt (GETTY)
9. Owen Farrell
Det tok en stund for England-fansen å bli overbevist om at Owen Farrell spilte på fly-half, men Saracens-mastermind har gjennom årene blitt et fokuspunkt for klubben og landet.
Ikke siden Jonny Wilkinson har hatt en straffespark så pålitelig i England - og i en alder av 29 år er Farrell på toppen av karrieren. England likte et fantastisk Autumn Nations Cup-løp med Farrell ved roret, og selv om han nå skal spille minst en sesong i 2. klasse med Saracens i 2021, er det sannsynlig at Wigan-gutten vil være i Lions-troppen. sommer.
8. Pablo Matera
Argentineren ble gjeninnsatt som kaptein for landet sitt sent i fjor etter kontrovers om rasistiske tweets han sendte i 2011.
Mens debatten kan romme om disse meldingene, er faktum at Pablo Matera har steget til å bli en av de beste rugbyspillerne på banen.
tidenes beatfilm
Den 27 år gamle flanken hjalp Argentina til en bemerkelsesverdig 25-15-seier over All Blacks i november i fjor - og i år vil de håpe å katapultere Stade Francais til ære i Frankrike når Topp 14 er kommet i gang igjen.
Få spillere i verden er like dyktige som New Zealands Beauden Barrett (GETTY)
7. Beauden Barrett
Når internasjonale lag forbereder seg på å møte New Zealand, er mye av deres bekymring hvordan de kan stoppe Beauden Barrett med å kjøre showet.
29-åringen var enestående i Rugby-verdensmesterskapet i 2015 og er nå marskalk på denne All Blacks-siden. Fly-halvdelen er gjennomsnittlig et forsøk hver annen og en halv landskamp - en bemerkelsesverdig prestasjon for en spiller som lett kan laste ned til de farlig New Zealand-backene.
En to ganger verdensspiller i år, i 2020 kom Barrett til Blues etter ni sesonger assosiert med rivaliserende Super Rugby-side Hurricanes.
Han har en kontrakt frem til 2023 - neste verdensmesterskap skal arrangeres i Frankrike - og avtalen inkluderer muligheten til å spille i Japan, hvor han vil spille for Suntory Sungoliath i 2021. Klokka 29 har Barrett fortsatt mye bensin igjen i tank.
6. Pieter-Steph Du Toit
Årets verdensspiller i 2019, Pieter-Steph Du Toit, er en sørafrikansk bærebjelke hvis konsistens i pakken og under sammenbruddet har gitt ham ros for mange år.
Etter at han flyttet til Stormers i 2016, startet Cape Towner på internasjonalt nivå og har nå spilt over 50 tester for sitt land.
Du Toit har evnen til å rydde et ruck og gå igjen i 80 minutter og komme av banen og se ut som om ingenting hadde skjedd.
Han vil helt sikkert være en viktig spiller når Lions turnerer Sør-Afrika sommeren 2021, etter å ha gjort flere taklinger enn noen annen Springboks-spiller under deres vellykkede Rugby World Cup-kampanje.
England spiss Maro Itoje (til høyre) er hjerterytmen til Red Rose-pakken (GETTY)
5. Maro Itoje
Hjernen og brawn i Englands pakke, Maro Itoje har utviklet seg til å være den beste låsen i verdensrugby.
Han er nesten umulig å vri seg ut under en mal og kan snu ballene på et blunk. Fortsatt bare 26 år gammel, har Itoje rikelig med internasjonal og innenlandsk rugby foran seg.
Det er sannsynligvis ingen før på Warren Gatlands Lions-lagark enn Itoje, som spilte i alle tre testene mot All Blacks i 2017.
Hans ene fall var manglende evne til å håndtere den største delen av Sør-Afrikas fremre linje under Rugby World Cup-finalen i 2019. Likevel har England en tilstedeværelse og en taktiker i Itoje som kan inspirere dem til å glede seg over linjen.
4. Aaron Smith
Fortsatt tilsynelatende ung på 32 år, ser ikke Aaron Smith ut som om han kommer til å gå hvor som helst snart.
Scrum-halvdelen er hjernen bak New Zealands taktiske kamper og vet når du skal sparke og jage som ingen andre. Smith vil trolig overgå 100 landskamper for New Zealand i 2021.
over 50 hårfarge
Hans form for All Blacks de siste årene, kombinert med hans holdbarhet i et Highlanders-team som går varmt og kaldt, er grunnen til at han holder seg høyt på denne listen.
Smith må inspirere klubbkameratene til en bedre avslutning på sin innenlandske sesong i år sammenlignet med 2020. Men med et ørnøye og rolig temperament er Smith fortsatt en av de mest pålitelige scrum-halvdelene i verden.
Toulouse og Frankrike-sensasjonen Antoine Dupont er høyt på listen (GETTY)
3. Antoine Dupont
Hvis det er en mann som er i stand til å matche Smith, er det Antoine Dupont - den franske scrum-halvdelen som inspirerte en Bleus-vekkelse under 2020 Six Nations og Autumn Nations Cup. Dupont er bare 23 år, men hans innvirkning på internasjonal og innenlandsk rugby har allerede blitt kjent.
Han vant topp 14-tittelen med Toulouse i 2019 og ble kåret til Six Nations Player of the Tournament i fjor.
Dupont er i stand til å velge en lås som ingen andre. Han kan gli gjennom et rom i opposisjonslinjen og utnytte pauser hele dagen.
Frankrike har allerede et øye med hjemmebane-VM i to år og Dupont vil være et fokuspunkt for laget. Toulouse kan også dominere den innenlandske divisjonen igjen i år - og det vil i stor grad være takket være Dupont's smarts.
2. Radradra frø
En mann aldri så langt fra sitt neste forsøk, Semi Radradra har vært en sensasjon siden han ankom Bristol Bears i fjor.
Før da hadde han blendet i Toulon og Bordeaux, og allerede før var han kjent som en av de beste rugby-ligaspillerne på planeten da han konkurrerte om Parramatta i Australia.
Mange ligaspillere bytter koder til fagforening, men få har gjort en så suksess av den i nyere tid som Radradra.
Fijianen er alltid klar til å samle ballen og lade, og har den uhyggelige evnen til å time sine løp og snappe et spark til hjørne.
Fransk rugbys tap i 2020 var Englands gevinst. Radradra var ønsket av alle toppklubber på planeten, hevdet Bears-direktør for rugbyPat Lam.
Hans ankomst til England har gjort Premier League enda mer underholdende i et øyeblikk hvor coronavirus i stor grad har påvirket klubber opp og ned i pyramiden.
Cheslin Kolbe er på toppen av sitt spill akkurat nå (GETTY)
1. Cheslin Kolbe
En lagkamerat til Dupont i Toulouse, Cheslin Kolbe, var ikke i stand til å vise oss sin internasjonale legitimasjon i 2020 på grunn av koronavirus.
Men sørafrikaneren har råd til å ta et år ut fra Springboks-scenen og fremdeles bli ansett som en av de beste rugbyspillerne på planeten. Kolbe scoret i finaleseieren i Rugby World Cup i 2019 over England og har vært en integrert del av Springboks 'gjenoppblomstring til toppen av den internasjonale bunken.
Kolbe er stormester på sidetrinnet. 27-åringen er glad for å løpe med ballen i hånden, og har balansen og visjonen til å overvinne praktisk talt enhver en-til-en-situasjon.
Han tiltrekker seg oppmerksomhet takket være de blendende føttene og er uten tvil den mest underholdende spilleren som er i verdensrugby for tiden.
AnnonseHilsen fra Cape Town flyttet den tidligere Stormers-superstjernen til Frankrike i 2017 og har egentlig ikke sett seg tilbake. Konsistens har vært nøkkelen, men det Kolbe tilbyr mer enn noe annet er det spennende utsiktene til å kunne snu et spill på et øyeblikk. Du kan ikke ta øynene av ham.