We Will Rock You-skaperen diskuterer første verdenskrig, global oppvarming og mysteriet med den savnede Freddie Mercury-statuen...
Destiny 2 hjertet av flokken
Hva mente du om Michael Goves bemerkning om at Blackadder Goes Forth skildret første verdenskrig som et misforstått kaos – en serie katastrofale feil begått av en elite som ikke har kontakt?
Selvsagt var det en katastrofe – som vi snakker er det 888 246 valmuer utenfor Tower of London, der hver av dem representerer en død britisk statsborger – og etterpå fikk de verste aspektene ved den vestlige sivilisasjonen
overtaket. Rottene krøp ut under ruskene.
Den berømte Michael Gove har hevdet at det var en krig som måtte utkjempes og at Blackadder nedverdiger den, noe som er absolutt tull. Blackadder har dyp respekt for den menneskelige ånd, for heltemoten og broderkjærligheten til den britiske soldaten. Men det er også legitimt å satirisere en fullstendig kollaps av original tenkning. Den første verdenskrig var teknologi fra 1900-tallet som møtte 1800-talls tenkning.
Synes du det er riktig at Blackadder er i klasserommet da?
Ja, som litt moro. Jeg tror det er helt legitimt som litt moro mens du underviser i første verdenskrig, som en av et utvalg av utenomfaglige læremidler. Blackadder Goes Forth var godt undersøkt og ble skrevet med respekt. Det var en veldig, veldig dum ting for Gove å si, og han tok helt feil om Blackadder.
Jeg er enig med ham i at årsakene til første verdenskrig var forankret i tysk militarisme, men han virket merkelig nok helt sikker på at krigen måtte utkjempes, at det 20. århundre ville vært verre uten den. Hvor mye verre kunne det ha vært enn Stalin, Hitler, Mao, den store depresjonen og kapitalismens perversjon? Jeg ville gå tilbake i tid for å forhindre det.
20-talls frisyrer kort hår
I boken din, Time and Time Again, ser det ut til at uansett hvilken tidsperiode det er, er det elitene som blander seg og de lavere klassene som lider. Er det fortsatt sant?
Jeg tror at Storbritannia er forferdelig sosialt splittende. Jeg vokste opp på 1970-tallet da det så ut som om alt ble mer egalitært, men jeg tror det har gått bakover siden den gang. Jeg hadde ikke forventet at grepet til Oxbridge ville være større nå enn det noen gang har vært, ikke bare i City, politikk og jus lenger, det er blodig popmusikk og teater også.
Ikke for å krangle med noen av individene fordi de alle er fantastiske mennesker, men jeg synes det er dypt deprimerende at vi får denne forferdelige splittelsen.
Du studerte drama ved Manchester University, men i boken er det et hemmelig selskap basert i Cambridge. Gjorde du forske på høgskolene?
mest komfortable pc-spillstol
Ikke egentlig. Tydeligvis dro noen av mine nærmeste venner til Cambridge. Da jeg først møtte Stephen Fry, Hugh Laurie og Emma Thomson, alle på samme dag i 1981, var jeg på turné. Jeg gikk en tur rundt Cambridge med Stephen, og det var selvfølgelig helt nydelig. Jeg elsket det og ble litt forført på den tiden. Nå synes jeg de er fantastiske institusjoner, men jeg tror ikke det er sunt for Storbritannia at makten blir plassert mer og mer rundt disse to universitetene.
Global oppvarming er et tema i boka. Er det en viktig sak for deg?
Alle som ikke er dypt bekymret for global oppvarming er en struts. Newton sa at for hver handling er det en lik og motsatt reaksjon. Det kan ikke få konsekvenser for å slippe løs energi for milliarder av år på flere tiår. Vi må ta dette på alvor, alle sammen. De rike menneskene kommer også til å være i denne tsunamien.
Selv om som jeg sier i boken, er det interessant hvor mange superyachter det er. Det er rart, synes du ikke? Det må nå være 10.000 milliardærer, og de er alle på båter. Jeg synes det er morsomt, men jeg tror ikke det er en spøk. De tror, vel, skipet mitt vil holde meg og familien min i live i to generasjoner, jeg har en atomreaktor og mat i 100 år. Da opptøyene pågikk i London vedder jeg på at det var ganske mange mennesker ankret opp på Tenerife. Jeg skal bare veie anker, seile bort en stund og reise tilbake til London når politiet har håndtert det.
hvem er kongen
Fikk du beholde Freddie Mercury-statuen som sto utenfor teatret for We Will Rock You, musikalen du skrev sammen med Queen?
Jeg ville ikke ha det. Jeg beundrer og ærer Freddies minne, men jeg kjente ham aldri. Det er i hagen til Roger Taylor, som jeg tror Brian May ikke er fornøyd med. Freddie var broren deres, de var et kollektiv, så Roger eller Brian burde ha det. Og Roger fikk det til, bokstavelig talt. Han leide en lastebil og tok den bare. Phil McIntyre [hvis selskap co-produserte showet] var i ferd med å få det opp av taket og Roger sa: Kjør den til meg. Jeg tror Brian var borte. Så, Roger stjal Freddie fra Brian.
Du kan kjøpe Ben Eltons nye bok Time and Time Again fra bokhandelen til en redusert pris på £15,99 (vanligvis 18,99), inkludert porto og emballasje. Ring RT Bookshop på 01326 555752 eller besøk radiotimes.com/yourrtbooks.